应当承认，我对他的理论得到再一次证实感到十分惊讶，对他的分析能力的钦佩之情大增。然而，心中总还存有一点疑虑：会不会这整个过程是为了对我炫耀而事先安排的。可是，一转念又搞不懂，他这样做又可能有什么目的呢。我朝他看去，他已将信件读完，一双眼睛茫茫然若有所思。
“你究竟是怎样推断出来的？”我问。
“推断出什么？”他有点不耐烦地说。
“噢，你说他是个海军陆战队中士。”
“我没有时间纠缠这点琐事，”他粗声说，接着他似乎转过神来，笑了笑：“请原谅我的无礼，你把我的思路打断了。不过，这也好。你真的看不出来那个人是个海军陆战队退伍中士？”
“看不出来。”
“这对我来说是一目了然的事情，可解释起来就不容易了。如果有人要你说明为什么2加2等于4，你会觉得为难，然而，你完全知道事实就是如此。即使隔着一条街，我也能看见他手背上纹着蓝色大锚。那就说明他曾当过海员。而他有军人的举止，军人的腮须，因此，我们就有了他曾是海军陆战队员的结论。他有些自尊和支配人的气派，你一定注意到他昂首挺胸，挥动拐杖的姿势。从他的面部表情可以看出，他是一个沉着稳重的中年人——所有这些使我相信他曾是个中士。”
“真了不起！”我叫了起来。
“小事一桩，”福尔摩斯说得轻巧，可是，从他的表情看，我想，他对我的惊叫与钦佩之情显然很高兴。”我刚才还说没有罪犯，看来我错了——你瞧！”说着，他把信扔了过来。
“噢，”我才扫了一眼便叫道，“真可怕！”
“的确有些不寻常，”他平静地说，“请你大声把信念给我听听，好吗？”
这就是我念给他听的那封信：
尊敬的夏洛克·福尔摩斯先生：