温泉山庄回城山路出口向北，大约两公里外，有一处占地数百亩的果园。这里位置偏僻，少有人来。斜穿果园，翻过陡坡，就是一条去往吴董事长失踪案发现场的近路，没走过的人极易中途迷失方向。
案发前后，两厢车停在围护果园的铁丝网旁，没有移动，车身覆盖一层积雪，不易被人发现。
由于警力有限，两厢车没有专人监控，毕队长委托交通队每天巡查几次。他们向刑警队通报：今晚二十一点与二十二点两次巡查之间，两厢车被人开走，车上的GPS失效。
夜雾中，毕队长手持强光手电，在果园里弯腰搜寻痕迹。白天雪化，夜晚冻结，坚硬的冰面上留不下足印，一道浅浅的车痕指向进城的马路。
谁开走的两厢车？
小袁说：“也许是小偷？”
毕队长说：“不会是。天黑，没有路灯，经过的人看不见这里停着一辆车。”
小袁说：“这一带监控探头不多，如果两厢车进城，在上百万辆车里寻找它的踪影，无异于大海捞针。”
毕队长说：“以我站的地方为圆心，朝进城方向画一个半径三公里的半圆，查这个范围内每条路口的监控，时间设定为二十一点之后，不信找不到它。”
刑警队办公室的灯光又要亮一个通宵了。
时光倒流。
就在两厢车消失的两小时之前。护林员老林巡山归来，大黑狗迎上去摇着尾巴。媳妇杏花对他说：“咱们救回的那个老头儿走了，没打招呼，自己走的。”
小石屋里，被褥乱放，老头儿不辞而别。这几天，他没说过一个字，除了吃，发呆，就是睡。护林员两口子对他的身份来历一无所知。
窗台上，少了一样东西。
那是一把小石斧，护林员老林在林子里捡回来的。小石斧年代久远，式样古朴，斧身有斑斑点点的褐色纹路，像是锈渍。护林员老林把它当作不值钱的物件，修理开裂的木窗时用它钉过钉子，用完后随手放在那儿了。