谢小扇和儿子黑狗来到都城的时候，已是腊月。
如果有人在一个月前见过他们两人，那么现在肯定认不出这对母子。
在此之前，两人已经十几天没有找到店家。两人身上满是泥巴，脸冻得青一片紫一片。
远远望去，都城的影子越来越近。车前的老马突然仰天嘶叫一声，双膝扑地，随即倒在地上，打了几个响鼻，再无声息。
谢小扇和黑狗都滚在车前，谢小扇爬起来摸摸马的鼻子，竟然已无呼吸。谢小扇明白这匹马是拼死送她和黑狗到了都城，不禁泪流满面。她抱着黑狗跪在马头前说老马，你随我爹多年，老了，落得死在他乡冰天雪地，小扇不能帮你好生安葬，不要怪我。大恩大德我们娘俩记下了。”
说完，谢小扇站起来，扯出车里的棉被，卷起黑狗，抱着他走向都城。
看着近，走起来远。等到走到都城城门下，谢小扇已经精疲力竭。
谢小扇咬着牙，沿着都城大街寻找客栈。年关临近，好多客栈都停了买卖。只有有凤来仪客栈还在营业。
谢小扇抱着黑狗走进有凤来仪大门的时候，扑通倒在了地下。掌柜赶忙招呼伙计把他们俩扶起，谢小扇说我住店。”
客栈掌柜开了房间，嘱咐伙计，把这房间的火生得旺旺的，炕烧得热热的。掌柜娘听说，也跑了过来，看看这情形，回身熬了姜汤，嘱咐灶房做了热粥热饭，张罗谢小扇硬撑着坐起来吃了，又给黑狗喂饭，边喂边说造孽，这大冷天儿的，让孩子遭这般罪。”
谢小扇和黑狗吃了饭，躺在滚烫的炕上，三个时辰以后，渐渐地有了力气。
掌柜娘烧了热水，谢小扇抱着黑狗洗了个澡。黑狗在热水里恢复了活蹦乱跳的劲头。他站在水池子里扑打着水花，咯咯笑着。水花溅了谢小扇满脸。
谢小扇想起周小铁走的前一天晚上。她早早地把黑狗送到爹爹屋里。烧热满满一大木盆水。周小铁脱光衣裳，坐在盆里。她用铜盆舀起一盆盆热水浇在周小铁头上。她用毛巾给周小铁搓遍全身，搓到周小铁两腿间的时候，两人再忍不住了，她也脱光了衣裳，挤在盆里。那晚，他们俩从盆里到**，后来又回到盆里，水早已凉了，都没有感觉。她问周小铁，你去了边城，会和别的女人做一样的事吗？周小铁想也没想说，我不会。