你们最好还是投降吧。
——《小公爵》
1
贝莱太太失去了往日的尊严。
普伦蒂斯先生和罗乘车直奔坎普登山，让戴维斯连同他那顶弄坏的圆礼帽留在店里。普伦蒂斯先生感到忧虑和沮丧。“事情不妙。”他说，“我们要的是会说话的活人。”
罗说：“我当时感到很吃惊，真想不到一个裁缝会有这样的勇气……只是童话里那个杀死巨人的裁缝才能和他相提并论。我想，你会说这个人算得上是个巨人。我不知道这是什么道理。”
他们在风雨中驱车穿过公园时，普伦蒂斯先生突然高声说：“怜悯是一种可怕的感情。人们所怀的爱情是一种**，而怜悯则是所有**中最坏的一种。它和性欲不一样，不会随着我们的死亡而消失。”
“这毕竟是在打仗。”罗带着某种兴奋的语气说。对他来说，虚情假意的陈词滥调如同一块普通的硫化矿石，在一个小孩子的手中裂开了，露出闪闪发光的岩心。他正在参加……
普伦蒂斯先生怀着好奇心奇怪地看着他。“你难道没有怜悯心吗？青少年不会产生怜悯心。怜悯是一种成年人的感情。”
“我觉得，”罗说，“我以前的生活是淡泊、单调、乏味的。因此现在这一切都使我兴奋。现在，由于我知道我不是凶手了，我可以去享受……”他没有再说下去，因为看到了他依稀记得的那幢梦境般的房子：小小的花园里杂草丛生，灰色的雕像已经剥落，小铁门吱吱作响，窗帘全都放了下来，好像死了什么人。门敞开着。家具上还留着拍卖标签。“我们同事也逮捕了她。”普伦蒂斯先生说。
此地一片寂然。一个穿深色衣服的男人站在门厅里，他一定是参与了这次逮捕的人。他给普伦蒂斯先生打开一间屋子的门，他们走了进去。不是罗隐约记得的那间客厅，而是一间摆满劣质椅子的小餐室，里面还有一张大得过分的餐桌和一张书桌。贝莱太太坐在餐桌那端的一把扶手椅里，绷着一张灰白色的脸，戴着一顶黑色的无檐帽。那个男人站在门口说：“她什么也不说。”