一
长野县北安昙郡有座小湖，名叫青木湖，它是位于海拔八百米的淡水湖，属于仁科三湖之一，方圆约一里半，湖里有少量的西太公鱼和石斑鱼，东西两侧有高山雄峙。
湖西岸自北而南，有白马岳、鑓岳、鹿岛枪岳等海拔近三千米的群山。
那天早晨，黑泽村有个年轻小伙子前往鹿岛枪岳和青木湖之间标高一千五百米的山里砍柴，却在那里发现一具白骨。他是从死者身上的衬衫和裤子判断其为男性。
警方接获报案后，大町警局马上派员前往验尸。
那具尸体躺在草地上，几乎变成白骨，腐肉散落在地，颈部缠绕着绳子，绳索已腐烂发黑，陈尸处上方的树干还挂着一截断绳。
“看来是上吊的。绳子烂了，加上尸体的重量，就断成了两截。”警方推测道。
“死亡时间大概有四到六个月了。”随行的警医在验尸后说道。
“死者身份呢？”
现场可供分析的，只有死者身上破烂的衬衫和饱受风吹雨淋的深蓝色斜纹毛织长裤，没有其他线索。口袋里有个钱包，里面装着六千多日元。
不过，警察在翻动尸体时，不由得吓了一跳，尸体底下压着一把手枪，在阳光的照射下，发出黑亮的光泽。
“居然还带了一把好家伙！”警察再次望着死者的脸孔。其实，那已经不是脸孔，只是化为尘土的“物质”而已。
那把手枪经警察带回鉴识之后，得知为美制一九一一型四五口径的自动手枪。
“慢着！”
局里的警察对于那把手枪尚有印象，因而急着翻找通缉令。
当天夜里，东京淀桥警察局即接到长野县大町警察局的通知。
“长野县北安昙郡的深山里，发现一具自杀者的尸体，好像是黑池健吉。”
这对项目小组无疑是晴天霹雳。
里村课长和矢口主任都显得很激动。