年届六十的巴蒂斯塔·艾里阿加，自觉个性十分审慎。
不过，他以前并非如此。当他还是个住在菲律宾的小男孩时，根本不知道谨慎为何物。由于他的天生坏坯子性格，曾经遭遇过多次危难——甚至死亡威胁——都是因为他脾气乖戾。要是仔细探究成因，保持某种流氓态度的唯一好处就是与自傲有关。
不是钱，不是权力，当然也不是为了要受人敬重。
都是因为自傲，引发了某桩不幸事件，让他留下终身印记的悲剧，只不过，当时的他并不知道。
年方十六岁的时候，他习惯把头发往后梳，让自己看起来更高大，这是他的骄傲与喜悦。他每天晚上都会洗头，然后抹上棕榈油。他有一把从某个小摊子偷来的象牙发梳，随时放在屁股口袋里，经常会拿出来整理他浓密的鬈发。
他会身着酷炫打扮，在村落里的大街上招摇过市。包括母亲利用帐篷帆布为他缝制的紧身牛仔裤；从某鞋匠那里买来的超便宜皮靴，因为实际材料是硬纸板，只是靠鞋油涂成亮黑色；还有总是熨烫得整整齐齐、光洁无瑕的尖领绿色衬衫。
村里的每一个人都知道他的名号：“型男艾里阿加”。能够有那样的昵称，他相当引以为傲。不过，到了后来，他才发现大家其实经常在嘲笑他，私底下喊他“马戏团小猴之子”，因为他老爸是大酒鬼，为了讨酒喝，什么事都干得出来，所以经常会在酒吧里做出好笑又丢脸的表演，只求里面的客人能够赏他一杯酒。
艾里阿加痛恨父亲，痛恨他一贯的生活调调，痛恨他在农场里做辛苦的劳力，然后又为了自己的不良嗜好去乞讨。他只有和老婆在一起的时候才会展现剽悍的一面，喝到晚上醉醺醺地回家，将别人欺凌他的压力发泄到他老婆身上。艾里阿加的母亲大可以出手自卫，而且一定能够轻松制服他，因为他连站也站不稳。不过，她却逆来顺受，默默挨拳，只求不要受到更多屈辱。他还是她的男人，这正是他爱她、呵护她的方式。所以，艾里阿加也一样痛恨她。