低垂在地平线上的满月，随时可能会没入竞技场的环廓线之中。
凌晨四点钟，桑德拉走在帝国广场大道上，走向那个世界公认的象征罗马的历史遗址。如果她在学校时的课堂记忆没错的话，竞技场是在公元八○年的时候正式启用，长度为一百八十八米，宽度为一百五十六米，高度为四十八米，而竞技的场地部分长八十六米，宽五十四米。有首儿歌方便记诵这些数字，不过，真正让桑德拉吃惊的是它可以容纳的观众数量多达七万人。
其实，竞技场是大家对它的昵称，它原来叫作弗莱文圆形剧场。这个建筑物的大门口本矗立着尼禄皇帝的黄铜巨像（colosso），因而产生了现在的名称（colosseo）。
在竞技场里面，人畜死亡之道并无二致。角斗士（gladiatore）——这个名称源于他们拿来战斗的利剑（gladio）——他们彼此残杀，或是与来自罗马帝国最偏远角落的野生动物进行搏斗。社会大众喜爱暴力，某些角斗士广受欢迎的程度宛若现代的运动冠军，当然，死后就没有这等名声了。
久而久之，竞技场成为基督徒的象征，这起源于某段完全没有历史根据的故事，异教徒曾经把基督徒送去喂狮子，这个传说的功能，应该是强化了真正受到迫害者的那些记忆。每一年，在天主教复活节之前的那个周四到周五的夜晚，教皇会带领众人从竞技场出发，举行“拜苦路”仪式，纪念耶稣殉道。
不过，桑德拉却忍不住想到马克斯在离开前告诉她的另一个传说版本。问题是：“Colis eum？”而答案是：“我崇拜魔鬼。”给她发送陌生短信的那个人，吩咐她在这种时候到这里来，如果不是超有幽默感，那就是十分严肃。桑德拉曾经在奥斯提亚松林里看到阿斯托菲画出那个颠倒的十字，她倾向于认定是第二个假设。