清晨，一清睁开了眼睛，打了个哈欠道：“昨晚睡得好香啊，一觉到天亮。”
残儿此刻也醒了，揉着眼睛嘟囔道：“奇怪，平时没有睡得这么死的呀。”
寒生心下一笑，还是不要说破的好，山人叔叔告诫过出门在外少说多看，言多必失嘛。
铁掌柜准备好了早餐，也是些稀饭和山中中小菜。
饭后，收拾停当，伙计又牵来了三匹马，个个都是膘肥体壮的。
残儿自幼在湘西土生土长，骑马自是没有问题，一清和寒生生活在江西，虽然可以骑，但却是不熟，骑到了马背上战战兢兢的。
以后改成白天赶路，寒生他们自然也不能是赶尸人的装束了，于是各自从行李里拿出常人的衣服换上。
一行五人五马，匆匆起程上路了。
铁掌柜知道寒生他俩不太会骑马，也就不加催促，任由马儿慢慢前行，走了段时间后，寒生才逐渐习惯起来，速度也就渐渐加快了。
前面山脚下传来了阵阵鼓乐声，铁掌柜告诉寒生，那是苗寨里四年一度的杀鼓社猪大典，若有苗人拦住献酒，可以浅尝，然后赶路。
但愿别遇上麻都，铁掌柜想。
山道边的广场上聚集了大批的苗人，吹吹打打好不热闹，那株高大的黄桷树下架着双鼓，燃着火堆，木柴燃烧着发出一股淡淡的香味儿。
一个苗家汉子走了过来，手上端着个盘子，里面是几只装满了酒的杯子。
“远方的客人，请喝杯拦门酒，今天是苗家杀鼓社猪大典的日子。”那汉子说道，并高高地举起了酒盘。
铁掌柜道谢后端起一杯酒，一饮而尽，同时示意寒生等人照做。
寒生接过酒杯，眼光瞟过黄桷树下的架设双鼓处，一个奇特的景象引起了他的注意。
一个临时搭起的木台上，一个小小的婴儿光着身子坐在那儿玩耍，恰巧此刻回过头来，眼光望着他这边，对着寒生诡异地一笑……