黄昏时分，寒气自山坳中升起，沈才华在草地上玩耍累了，连连地打着哈欠。沈菜花走上前抄起小肚子圆溜溜的小才华抱进了怀里，四处看了看，然后向林中走去，她的本能驱使她要找到这两天栖息的那个树洞。母子二人翻过山梁，进入了那片黑压压的原始森林。
月亮升起来了，平静的月湖之上雾气朦胧，四下里寂寥一片。
就在这时，“哗啦”一声水响，一个白色的身影跃出水面，其身形极为飘逸，如同飞天般，轻盈地落在了岸边。银色的长发，白色的须眉，正是鬼谷洞中神秘的湘西老叟。
白天，鬼谷洞中的岩鼠啮噬了那个年轻的关东客后，他越来越坐立不安，尽管派出了妮卡去保护小影，但他还是不放心。
妮卡是苗疆的“落花洞女”，苗疆所有的落花洞女都称自己为师傅，因为他是湘西的“阿普老司”，苗疆最神秘的黑巫师之首，汉人叫他“湘西老叟”。
落花洞女旧时为“湘西三邪”之一，如今整个湘西也就只剩下妮卡一个。妮卡于一年前来到天门山，没找到阿普老司，死在了月湖边的树林里，阿普老司将她的中阴身尸体带进了鬼谷洞，施苗疆黑巫术使其成为了一具醒尸。醒尸能如常人般思维和活动，也可学习武功，昼夜不需要睡眠，肺活量极小，也可以如同肉尸般恢复成正常人，如同小影般，但是湘西老叟不愿意这样做，他需要一个能替他打理洞外事务的助手，那就是妮卡。
现在小影遇到了强敌，妮卡独自一人恐难以应付。所以，今天夜里，湘西老叟必须亲自出马，暗中保护小影和妮卡。
湘西老叟认准方向，悄无声息地直奔小影居住的吊脚楼而去。
吊脚楼上漆黑一片，鸦雀无声，老叟潜入楼上，发现了老祖给小影的留言条。
“天门山寺。”湘西老叟自言自语道。