屋外狂风吹过树梢，海洋沉重地在小海湾中呼吸。月光透过窗玻璃，在木制地板上投下四个银色方格，汤中温暖的西红柿气味和烤肉香弥漫在墙壁、地板以及空气里。卡珊德拉、克里斯汀和露比坐在厨房餐桌旁，一边炉灶的火焰熊熊燃烧，另一边煤油炉取暖器提供温暖。蜡烛沿着桌侧排列，房间里有几处也点起蜡烛，但仍有烛光照不到的黑暗孤寂角落。
“我还是不明白，”露比说，“你是怎么从那篇期刊论文中得知萝丝无法怀孕的？”
卡珊德拉用汤匙舀了满满一碗汤。“X光的照射时间。她的卵巢绝对无法幸免下来。”
“但她应该知道吧？我是说，一定有迹象显示有事不对劲。”
“比如什么？”
“嗯，她仍然……你知道……还有经期吗？”
克里斯汀耸耸肩：“我猜还有。她**的功能可能不受影响，她每个月仍然能排卵，但卵子本身已经受到伤害。”
“严重到她无法怀孕？”
“就算她能怀孕，宝宝也会出很多状况，她极有可能流产，或生出畸形儿。”
卡珊德拉将最后一口汤推开。“真可怕。他为什么那么做？”
“他也许只是想成为第一批使用新科技的医生，享受发表论文的荣耀光环。但他没有充足的医疗理由必须使用X光，那孩子只是吞下一枚顶针而已。”
“谁没有吞过？”露比边问边用面包抹过她那已经很干净的汤碗内侧。
“但为什么要照射一个小时？那毫无必要吧？”
“当然没必要，”克里斯汀说，“但那个时代的人不知道，这类长时间照射十分普遍。”
“我猜，他们是想，如果照射十五分钟能得到影像清晰的照片，那照一小时岂不是更好。”露比说。
“那是在人们发觉危险前的事。X光在1895年才被发现，马修医生会使用它，显示他相当前卫。刚开始时，人们真的以为X光对人体有好处，认为它能治疗癌症、皮肤损伤和其他失调。烧伤是很明显的证据，但人们在许多年后才全面了解其负面效果。”