机会在两天之后降临于埃莉诺。大家计划着去参加皇家庆典，薇拉家的每个人都有些兴奋。“想一想，”比特丽斯借着前一天晚上雪利酒的酒劲大声叫道，“部落男人的真实生活，从非洲远道而来!”
“一架飞行器，”薇拉大叫，“一个盛典!”
“拉塞尔斯先生的胜利，”康斯坦丝附和道，然后又满怀期待地补充，“我想知道他本人会不会出现，听说他是国王的好朋友。”
水晶宫在阳光的照射下闪闪发光，此时一辆戴姆勒轿车停到了门口。埃莉诺的母亲、阿姨还有表妹都上了车，埃莉诺也跟在后面，抬起头看着这栋引人注目的玻璃建筑。就像大家说的，美丽壮观，叹为观止。埃莉诺怀揣着期待，感到脸颊一阵潮红。然而并不是别人所想的那样，她真正期待的是能亲眼目睹帝国的宝物珍品。埃莉诺有着截然不同的计划。他们的派对开在大英厅，用了足足半个小时的时间夸赞派对布置得如何出色，然后便转移到了殖民地的欢庆中。园艺厅里有各色花朵供人欣赏，海外领土军官区里有运动员的雕像，盛典地点本身则被彻头彻尾地评论了一番。拖在后面的埃莉诺强迫自己在需要的时候偶尔点头示意。终于，当他们抵达中世纪迷宫时，她开始找寻机会。迷宫的人非常多，埃莉诺要和他们一帮人分开走散并非难事。当其他人向右边走的时候，她朝左边转了个弯，然后再回来确认了他们会走到的出口。
她低着头以免被母亲的熟人看见，一路快步穿越帝国运动场和小农场，直到抵达西德纳姆大道上的轨道入口才停了下来。此时，她的内心一下子放飞了。埃莉诺拿出从弗农姨父的书房里借来的地图，再次确认了她前一天晚上在浴室里标记的路线。根据她的研究，她只要来到诺伍德路附近拦下78路电车，它就会带她去维多利亚火车站。她可以从那里开始，走进海德公园，穿过马里波恩，来到摄政公园。在公园里是最适宜混迹于人群中的了。伦敦的街道像岩浆一样嘈杂地流入城市各处，一切都太快太猛烈，以至于埃莉诺时常感到自己会被击倒。