大唐显庆三年的一个残午，暮云黑沉，夕阳隐匿。虽然大火炉内的木炭熊熊燃烧，长安府万年县的衙署里却如同冰窟一般阴冷。万年县县令狄仁杰大人紧了紧身上的厚重皮衣，在书斋内简陋的书案前批阅万年县所辖十三里坊的公文。白驹过隙，这已是狄公谪贬于万年县的第二个年头。狄公深知，长安府乃御辇之下，不同于地方，官场既敏感又复杂，便多了几分勤勉。上任后，他事必躬亲，绝不敢行事孟浪、草率处置。
夜已深沉，衙署内的谯楼早就起了更。书案前还有最后一批公文，狄公抽出来细细阅读。第一卷是兴元湖里坊所报。公文上写道，在东郊王顺山，数十名猎户发现有一只怪异大鸟出现，其身体通红，拖曳着长达数丈的蓝色尾羽，飞行时更是带着熊熊燃烧的赤焰。狄公皱眉，这{燃烧的鸟儿如何能飞翔在空中？定是有人误将雨后光晕看成火焰，诌出这诡谲之事，博取酒后谈资。狄公大儒出身，向来不信鬼神。再说这大鸟并没在王顺山犯下伤人之事，所以狄公意欲在除夕之后登上王顺山，会会这些猎户所谓的“火凤凰”。
狄公略加批示，放下这卷公文，拿起另外一张刑狱案卷，却是令每一位县令头疼的案件——飞龙会偷运烟花爆竹案。今岁除夕，狄公重任在肩——今秋苏定方大将军攻灭高丽国，生擒高丽国王等王室之人，并献俘于太宗墓前。显庆皇帝龙心大悦，要在除夕之夜于大明宫的太极殿宴请文武百官、各番邦酋长和来访使节，与万民普天同庆这太平盛世，并告慰太宗之灵。太宗在墓中等了三年，终于看到高丽国亡于儿子手中。狄公的上峰是长安府京兆尹沐大人。此人事无巨细，一丝不苟。狄公不敢怠慢，他要力保万年县的安全，不能出半点差错，引起京畿岌岌。