在刺史府书斋，宋马兰站在狄公面前，沧桑的丹凤眼中涌出泪水。女孩纳头便拜：“狄老爷，我阿兄是清白的。他虽然是杀敌的将军，但他心怀善念，连鸡鸭都不忍下手宰杀，都是由我代劳，为此我还讥讽过他。大人，他怎会滥杀无辜的？”
狄公正踌躇间，书斋的门被推开，元芳走进来，对着狄公拱手道：“大人，我回来了！”
狄公问道：“两百名突厥工匠都安全抵达了？”
元芳看到狄公眼中布满血丝，脸色苍白，心中不禁一阵担忧。“大人，我昨晚在北州接到了这两百名工匠，其中有两人感染了风寒，我便将这两人交给了北州知县徐大人照看。之后，我带领一百九十八名工匠骑马慢行，今日中午进入凉州城。守城将军杨龙看我带领着近两百名胡人，也没有通关文牒，便不肯放我进来。不得已，我只得将身份文牒押在杨龙处，他才肯放行。在仔细检查了突厥工匠的随身行李后，我和突厥工匠们终于进城了。我们马不停蹄，直奔凉州兵器作坊。我与柳大人一起，为这些突厥工匠找到了技艺精湛的汉人师傅。最后，我又会同柳大人将西城的军需用料仓库打扫干净，收拾好床铺，以供突厥人歇息。等突厥人最终安定下来，我赶紧过来向大人复命。”
狄公大喜：“多日来，凉州恶事频发，唯有此事让人精神一振，一扫之前萎靡的心态。这突厥匠人安定下来后，便可以学习马蹄铁锻造手艺，我也终于可以向突厥首领阿史那?温博有所交代了。在信中，我还会向他禀明他侄子被害的过程，以及咱们取得的进展，希望这样能让痛失继承人的阿史那?温博稍稍安心，不要撕破两国的盟约。”
元芳看到宋马兰仍然跪在地上，心有不忍：“马兰姑娘，你这是？”
“马兰姑娘的阿兄宋大正是李尽忠夫人蓝氏被害的首要嫌疑人，被收押在刺史府。”狄公向元芳释疑，又对宋马兰道：“马兰姑娘请起。说实话，本官也觉得此案有些蹊跷，你阿兄似乎并不是凶手。”