韩江雪出生在北方的一个山村，那里有连绵不绝的太行山余脉，巨大的山岩像天外的沉默来客，一块块堆叠起来，将天空分隔开。对生活在谷底的人们而言，这些山岩给他们带来了难以言状的压力，但也给予了他们强大且坚韧的生命力。
传宗接代在当地是最大的美德。因此，每家每户都有好几个孩子。可是，韩江雪家里只有她一个。
作为独苗的韩江雪并没有得到父母更多的宠爱。和山里的其他孩子一样，她很早就开始参与家庭劳动，打猪草、捋榆钱，还要在农闲时节父母外出打工时照顾卧病在床的奶奶。因为是独生女，她在学校里没有兄弟姐妹帮衬，经常在孩子们的拉帮结派中陷入孤立无援的境地。韩江雪起初还会哭着去找奶奶，奶奶就靠在床头教育她：“别人欺负你七分，你要回报以十分。”韩江雪不懂奶奶的意思，奶奶便打了比方：“别人如果用土块砸你，你就要用石头块砸回去。”奶奶还说，她可以哭，但只能在家里哭，永远不要在外人面前哭。
韩江雪听从了奶奶的话，但凡遇到欺负她的人，不管人多人少，也不管对方用什么手段，韩江雪都会采取更为果断和狠毒的方式报复回去。虽然她经常弄得鼻青脸肿，但对方肯定会头破血流。有的家长不高兴了，带着孩子上门来骂。年少的韩江雪提着菜刀就想出门理论，被奶奶喊住了。奶奶告诉她，要想让这些人闭嘴，不仅要比拳头，还要各个方面都比他们强，让他们打心眼儿里感到服气。
于是，韩江雪将那些辱骂咽下，开始发奋学习。从小学四年级到初二，她的成绩一直是全校第一名。临近初三的那个夏天，班主任找到从外面返乡的韩江雪父母，要他们把韩江雪带出山村，至少去县城，找一所好的学校借读。班主任说，这样韩江雪中考或许能考上省重点，可能三年后她会成为全村第一个大学生。