巴尔迪法官穿着一件长长的天鹅绒睡袍，踩着拖鞋，拖着脚步走到二楼的客厅里。她的家位于阿尔诺河畔的一座小楼，毗邻维琪奥桥[5]。屋子有着花格平顶式天花板，装潢豪华，内部装饰着古董家具、地毯、挂毯和帷幔。每层楼都摆满了装饰品，特别是雕塑和银器。
巴尔迪家族的人从十七世纪起就是精明的商人，因而积攒了一笔财富。数代继承者都从年金中获益，可以不必管其他事，尤其不必工作。但是，这个家族最新的一位继承人从来不满足于闲散的生活，于是选择在现实世界中从事一种职业。
在埋首于未成年人法庭的办公室工作之前，安妮塔·巴尔迪曾担任地方法官，亲力亲为地做着外勤工作，在调查领域积累经验。尽管在一座奢华的住宅里长大，她却去过摇摇欲坠的公寓、棚屋、像地狱一样糟糕的家，以及一些无法被定义为“房子”的地方。她一直在寻找需要拯救的未成年人。
彼得罗·格伯环顾四周，自问是否应该这么晚来找这位老朋友寻求建议。为了让巴尔迪了解情况，他已经向她概述了最近几天发生的事件，但还没有提到汉娜·霍尔的名字。现在，他正坐在缎纹扶手椅上，但没能放松地靠在椅背上，因为他仍然非常紧张。
他来请求她的帮助。
巴尔迪向他走来，端着一杯他要的水：“很明显，你的这位同行让自己受到了暗示。”
“特雷莎·沃克是位受人尊敬的专业人士，她在这行已经干了很多年。”他反驳道，同时也为自己所做的事情辩护，“在接收这个病人之前，我在世界心理卫生联合会的网站上查证过她的职业资质。”
“这并不意味着什么。你对我说过，她是位上了年纪的女士。”
“大约六十岁。”他明确道。
“到了人生的这个阶段，她可能需要听到某些东西……那位病人利用了这一点。”