他在她离家去法院的时候成功拦住了她。安妮塔·巴尔迪在台阶上停下，格伯察觉到她费了很大劲儿才认出自己。
“你怎么了？”她担忧地问他。
格伯知道自己形容枯槁。他几天没有睡觉了，他不记得上一次吃到一顿像样的饭是什么时候，也不记得上一次洗澡是什么时候。但他迫切地想要知道真相，其他事情都是次要的。
“汉娜·霍尔。”他说道，确信巴尔迪会明白他为什么在这个不寻常的时间来访，“您为什么不告诉我您认识她？”
几天前的那个晚上，在她家客厅里，当格伯第一次对她提起汉娜·霍尔的名字时，这位老朋友曾身体一僵。现在他清楚地想起来了。
“我在很多年前许下了一个承诺……”她仅仅这样回答。
“对谁许下的承诺？”
“你会明白的。”她坚定地断言道，为的是让他明白，在这件关乎诚信的事情上容不得反驳，“但我会回答你的其他任何问题，我向你发誓。所以，你还想知道别的什么？”
“一切。”
巴尔迪把皮包放在地上，自己在一级台阶上坐下。
“正如我告诉过你的那样，那时候我做外勤工作。和小孩子打交道从来都不容易，你也清楚。尤其是，当成年人恰恰是他们需要提防的怪物的时候，很难说服他们信任一个成年人……但是在办案的时候，我们有各种达成目标的技巧。比如，我们选择一种着装的颜色，一种显眼的颜色，好让小孩子注意到我们。我选择了紫色。然后我们上街去寻找他们，寻找那些处境艰难的未成年人，被熟人或家人殴打或骚扰的孩子：他们得在成年人毫不知情的情况下注意到我们，向我们寻求帮助。目光接触是很重要的。就这样，我第一次注意到了汉娜·霍尔。她也注意到了我。”
“那么，您不是在找她？”