在庄司武彦到大河原家的一个月之后，发生了让人意想不到的杀人案。经过这一个月，武彦对大河原家的人员和家庭布局都有了细致的了解，甚至对经常的来访者也熟悉了。
大河原家的真正成员，其实只有大河原和他现在的妻子。他的前妻早就亡故，没有留下子嗣。新夫人嫁过来三年了，暂时也未生育。在这边，大河原没有任何亲戚和朋友。经纪人黑岩老人并不在此居住，他自己有家，来回奔忙。奶妈是新夫人从娘家带过来的。黑岩老人和奶妈都是伺候主子多年的，和亲人没有什么两样，所以一直跟随。其他的人都是雇用的，看门的还是个少年，还有两个下人、汽车司机两口子、厨师、几个女仆，还有管理庭院的老人，再没有别人了。
大河原的新夫人由美子，本是名门之后，战争结束后家境衰败，双亲不幸染病去世，只剩下他们兄妹相依为命。大河原娶她之后，她的家族才开始繁荣，哥哥也结婚了，生活十分富足。
由美子太年轻了，只有二十七岁，年龄比大河原差了大约一半。她长得国色天香，因此当武彦初次见到她的时候，便被吸引住了，不由得面红耳赤。虽然由美子有别于那些具有战后派风格的女人，但是她并不是封闭型的甘于默默无闻的淑女。她善于应酬，性格开朗但又温文尔雅，她彬彬有礼而绝不轻浮**。她的眉毛浓黑、脂白如玉，但汗毛比较明显，乍一看，就是一个英俊少年。由美子比较依恋大河原给他带来的类似父爱的感觉，而大河原对这位千娇百媚的夫人也是宠爱有加。即使由美子有时耍耍小性子，在他看来也是充满着致命的**。
由于丈夫的熏陶，由美子也对凹透镜和凸透镜开始着魔。在他们家西式房间的二楼上，摆放着一架天体望远镜，不过是最入门的那种。由美子喜欢通过它去眺望夜空中的星辰和月亮。还有一架倍率极高的望远镜，带有三脚架，不过被放在日式房间的窗前。由美子常常从里面去窥视院中花草虫蚁的世界，她感到每次都是一次奇妙的旅行。这是她自娱的游戏，并没有谁去指导她。