天色早已晦暗不明，时子离开堂屋，走向自己和丈夫所住的厢房。院子里一片破败之象，荒草蔓生。刚才堂屋的主人还在用陈词滥调夸奖着时子，他是个预备役少将。对此，时子感觉并不舒服，相反，就像有一种逼迫自己去吃最不喜欢的烤茄子的感觉，黏腻腻的。
“须永中尉（似乎很可笑，这个称号也许在以前光彩耀人，可是那只是个残疾的伤兵。）对国家一贯忠诚，一直是陆军的楷模，这个大家有目共睹。你不惜浪费自己的美好年华，清心寡欲，无微不至地照顾了他三年之久。对于这样一个残疾人，你履行了一个妻子本应有的职责。这是正确的，虽然克制自己的欲望，坚守节操，不是一般女子所能做到的。我很敬佩你。我相信，你的美德将来一定会被广为传颂。然而，岁月悠悠，一定要秉性不移，再接再厉。”
鹫尾虽然是个少将，但是逢人就喜欢说上几句好听的话，哪怕他岁数已大，对于寄住在他家的老部下夫妇二人，也总是不吝赞美之词。可是，时子听到这些的时候，总会联想到烤茄子的异味，因而就尽可能地躲着这个老少将，只是不甘心一天到晚面对着不能说话的残疾丈夫，所以一有时间，她就会去找太太和小姐们说说话。
刚开始时，时子确实被鹫尾的那些话鼓舞着，她对丈夫付出了那么多，而且能难得地谨守妇道，她有一种付出的崇高感。然而，最近这些日子，听到那些话的时候，她有些惶恐，甚至说，她不想被那么冠冕堂皇的话语赞美着了。老少将每次夸奖她时，她都会感觉好像有人在对自己指指点点：“你空有贞洁的虚名，却时时受着欲望的煎熬。”她内心恐慌不已。
细细思量，她确实心态发生了很大转变，然而这是连她自己都感觉很困惑的事情。当年，她少不更事，并且性子十分软弱，对于自己的丈夫也是忠贞不贰。然而如今，抛开表象，她的内心已经被欲望这个魔鬼紧紧地攫住，她那个不幸的残疾丈夫（其实远不是可以用“残疾”一词来形容的），以前在战场上英勇无敌，对国家做出巨大贡献，现在却沦为她用来满足情欲的动物了，说的再难听点，就是她用来泻火的一个工具而已。