我猜芦屋先生的书斋就在这儿了。这儿面积不小，有十几平方米，四周靠墙全是一直通到屋顶的书架。架子上满满当当的，摆满了外文书，不少像是德文版的医书。屋子正中央，摆着一张书桌，大小和一张榻榻米差不多。书桌后的椅子椅背高耸，看起来颇具哥特式风格，上面端坐着一位白发白须的老人，就跟罗马教皇似的，十分威严。
尽管这位老人须发皆白，但是他的目光如炬，十分有神。他面色红润，鹰钩鼻子十分突兀，嘴唇润泽，根本不像是上了年纪的样子。他骨节粗大，不像是纯正的日本人，倒像日本人和白种人的混血儿。
让我倍感惊奇的是，这位老人好像也戴了面具。我和秋子第一次见面的时候，见到她完美无瑕的面孔，曾怀疑她是否戴了某种逼真的橡胶面具，如今芦屋先生的这张脸，竟让我也产生类似的错觉。
自然，他不可能戴着面具。他说话时，面部的肌肉十分自然，一点也不僵硬。那到底怎么回事，我为什么会觉得他戴着面具呢？
也许老人和秋子是父女？因为血缘关系，所以我才会恍惚？不对，肯定没这么简单。如果秋子的父亲地位如此尊贵的话，那她怎么会一个人孤零零地漂泊在外呢？显然，他们不是父女，他应该是她的“救星”。
我正胡思乱想的时候，芦屋先生也忙着上下打量我。好久之后，他才郑重地问道：“你是我的熟人推荐来的？到底是哪位熟人啊？”
我不知该如何回复。踌躇了一会儿，我把那个坏人的名字说了出来。
“是岩渊甚三跟我谈起您的……”
可是，老人还是一脸的茫然，他开始警惕了。
“什么岩渊？这名字可是耳生得很啊……”
说罢，他就一直盯着我看。糟了，我转念一想，岩渊他不认识的话，股野那个医学士，他总会认得的吧？因此我赶紧解释：“岩渊和股野礼三两家是亲戚……”