鱼玄机本人的定位和还原是一件困难的事，因为她是一个古人，而当现代人重新去审视古人的时候，已经不由自主地带上了有色眼镜。
实际上，即使在唐朝这样民风自由开放的时代，鱼玄机也是饱受争论的。这其实并非是由于她广为交游的私生活，唐朝女道士大多生活开放，不忘解佩荐枕之欢者不乏其人。鱼玄机之所以为士大夫非议者，是她的皎然个性。她个人的悲剧，也许多少有些情爱的因素掺杂其中，但其追求女性独立自主意识的才是最根本的原因。身为女子，于性别已经处于一种弱势的地位，何况其所处的时代，正是晚唐大风暴的前夕——内有宦官擅权，外有藩镇雄踞，政局左左右右，反复翻覆，帝国表面的繁华背后，隐藏着社会的严重危机，“夕阳无限好，只是近黄昏”，李唐气数将尽，已经是不争的事实。个体始终无法摆脱大时代的影响，即使是知名大才子如温庭筠，也无法摆脱政治的挟持。而鱼玄机这样才貌双全、聪慧果敢的女子，在有意识地追求自我独立的情况下，其个人经历难免要与复杂的社会背景交织在一起，陷入旷日持久的人事纠葛。与她类似经历的还有另外两大女诗人薛涛、李季兰。
鱼玄机或许并不真正了解社会，她的诗句大多是忆人伤怀之作，依然局限在小女子的视野之内。然而，她最大的可贵之处就在于，即使她或多或少地与权贵交往，她的才华个性却并没有被政治磨灭，直到生命的最后一刻，她始终保持了独立自由的性格，保持了人性光辉。就诗的成就而言，在星光璀璨的唐朝，鱼玄机不过是个三流角色，但她留给后世丰富想象的并非她的作品，而是她本人的独特魅力——她的绵绵情思，她的矫矫不群，她的刚烈神秘，她的悲喜沉浮，伴随着那些锦绣文字，为唐朝皎皎星空增添了一抹独特的亮色。另一与她齐名的女诗人薛涛，文才、见识、博学犹在鱼玄机之上，却缺少独立的人格，作品多为应酬之作，不乏卑微乞怜的姿态，甚至她本人还被诗人刘禹锡比作为人精心豢养的孔雀。当然，这与她本人官妓的身份有关。只是如此缺少自我的情怀，其个体形象自然远远不及鱼玄机那样鲜明。