厂区里的执法检查还在进行，周成功出来汇报说，没有发现什么明显问题。林寒江大失所望，有些郁闷，背着双手一个人走上江堤。他侧头看着自己在水里的倒影，那是一个略显佝偻老态的身影，尤其是背手的姿态让他更显苍老。这种神态是他以前极为反感的，他曾时常提醒自己不要过早进入这种未老先衰的状态，但是最近接二连三的打击，从家庭到工作，让他确实有些不堪重负。
林寒江望着江面上穿梭的冲锋舟，心里反省着自己刚才和李、赵二人说的话，他想起史书里的一个故事：清朝光绪年间，有一年春闱，那位后来在“庚子事变”中上吊殉国的徐桐为会试总裁，有个翰林向徐桐谋求会试官的差事，徐桐义正词严地拒绝了他。翰林不甘心，又请了朝中大臣前来说情，徐桐在大臣面前愤然拒绝，他说我用人必当其才，最讨厌请托，请转告这位翰林，不要再找人打招呼了，不然莫怪我不讲情面。第二天，徐桐上朝时，内阁学士、军机大臣、赠太子少保的孙毓汶前来找他（史载孙毓汶与大太监李莲英结为兰谱，是慈禧太后最为信任之人，平日里侦探内宫消息，视光绪皇帝如虚器）。孙毓汶对徐桐说，某某翰林不错，你可以给谋个官差嘛。徐桐刚要解释，孙毓汶脸色一沉，说朝廷美差那么多，不必这么认真，这也不是什么大不了的事。徐桐立刻变换颜色，躬身受命，回去以后立刻安排手下去请那位翰林，说奉徐总裁之命，请翰林立刻去会试馆出任协修的差事。原来徐桐不是不听打招呼，而是以前打招呼的人分量不够罢了。
想到这个小故事，林寒江无限慨叹，大江东去，世事往复，社会的进步并不能彻底改变人性的弱点，很多历史还在重复上演。就如今天的事情，自己可以断然拒绝李子平和赵驰的说情，但如果是省里甚至中央的领导呢？自己是否还会坚持原则，扛住那种压力？