齐江的水质检测问题，让林寒江很是挠头。死鱼就漂浮在眼前，检测结果却不痛不痒，无法成为关停这几家企业的理由。
他决定按照自己的思路和方案，来解决这件事。他请了三天假，说是回省城看望岳母，其实是去了齐江下游相邻的J省。他去J省有两个目的，一是邀请J省的环保专家在下游设置断面检测齐江水质，二是通过J省环保厅与J省委省政府主要负责同志做了一个汇报，提出一个齐江沿岸省市“统一治污、协调发展”的规划建议。
在出发之前，林寒江向省委陈庭坚书记和省政府分管领导做了电话汇报，陈书记在电话里对他的建议高度评价，授权让他做两省之间的联络员。
三天后，林寒江回到齐江市政府，他发现周围的人看他神色有点异常，很多人眼里都带着幸灾乐祸的嘲讽，刘耕野与他打招呼的语气更是阴阳怪气。市长李子平听完他的“统一治污、协调发展”的汇报后，竟然对这项工作不置可否，而是委婉地建议林寒江最好直接向省委陈书记汇报。
林寒江回到自己办公室，反思自己的所作所为，认识到自己越级向省委书记汇报工作以及和J省联系的事情，老百姓把这种行为称为“隔着锅台上炕”，是官场大忌。李子平肯定是因为这个，对林寒江心生不满。其实他之所以先斩后奏，是因为这个程序如果层层审批、报方案、报计划，再从H省到J省，最快也要两三个月。
林寒江知道自己犯了忌讳，他下定决心要在市政府会议上坦承自己的错误。君子敢为，更要敢当，只要能做成事情，承认错误接受批评不算难事。但是林寒江想简单了，路人侧目的原因不仅仅是他的工作方式，一片更大的阴影已经罩住了他。
耿正约林寒江晚上小酌一下，林寒江略一犹豫还是答应了，正好还给耿正借他的10万块钱。妻子去世以后，林寒江一直无暇处理小雪遗留的银行事务。林寒江去银行取钱，却发现他自己连妻子的银行卡密码都不知道。他平时在家里是一个名副其实的甩手掌柜，自己的工资卡长什么样都不记得了，平日里都是小雪操持这些琐事。林寒江带着妻子的死亡证明，找了一家银行的领导，折腾了半天才取出10万块钱。妻子银行卡里的钱数却让他吃了一惊，一共127.8万，林寒江纳闷两人怎么有这么多存款，小雪也从未和他提及此事。林寒江给岳母打了一个电话，问老人家是否知道小雪银行存款的事情，岳母说她平日里是给过小雪一些钱，但是似乎没有这么多。满腹疑虑的林寒江把十万块钱放进车后备厢里，准备晚上送给耿正。他本来想直接转账给耿正，但是耿正在电话里说他太客气了，不拿他当朋友，死活不肯要。