首场戏开唱之前照例都要摆一桌祭神、“搬仙”。祭神的事向来由姚半仙负责,由于是唱给“先人”听的,和神灵有所冲出,姚半仙只请出了潮剧的戏神“太子爷”进行祭拜。
戏台四方各响起一串鞭炮后,那锣鼓声顿时震天。祭拜完就该搬仙了。而搬仙的戏目也是右姚半仙安排的。他挑的是“仙姬送子”,在此寄寓这些听戏的祖先能保佑后代多子多孙。
搬仙的时候,天正逐渐放黑。台下空落落的,一个观众也没有。
阿木看着很是失望,他记得小时候在庙前看戏,这搬仙的时候台下已经围满了人。那时搬仙的时候也一般会将《八仙贺寿》、《跳加冠》《仙姬送子》《京城会》四出戏唱齐,象征“功名财子寿”。
所以,有些地方看戏,说“贺寿”开始了,该进场看戏了。这贺寿就是指搬仙。是一台潮剧开始之前必须的仪式。
搬完仙以后,这天早就黑了。锣鼓声消停了一会,戏班的人也趁机喝喝水润润喉,在后台偷偷吃点东西,半个小时候就准备正式唱戏了。
这雇主请的第一场戏是传统戏目《荔镜记》。
阿木在后台是一个打杂的,帮角们画画脸,拿拿行头;他看着台下没有一个观众,心里有点不是滋味。闲来无事的时候只能坐在老何旁边,看他拉二胡,跟着节奏,看着林艺琴和王亮等人在台上如何走步。
无意间,他看到不远处的稻田边有一双眼睛,亮得很。这双眼睛正往戏台这边慢慢靠近。
“原来是一只猫!”
阿木看清了那站在墙角,两只眼睛一动不动望着台上的观众竟是一只猫。
“好吧。就当这只猫是我们的第一个忠实观众。有一就有二,只要我们唱得好,还怕没人来看戏吗?也许村民们都还没吃完饭.......”
阿木心里想着,突然他看见有几个黑影跟在那只猫的后面,坐到台下看起了戏。