谋杀新闻的答语当然含有相当的刺激力。我的精神上顿时紧张起来。霍桑刚才所料的第二层理由。可会不幸而中吗？
我问道：“新闻上怎样说？是不是和断指有连带关系？”
霍桑摇头道：“新闻很简短，此刻还不能说。”他把那张《大江南报》送给我，又从桌面上去取另一种报纸。
我接过来一看。标题的字模并不大，只是三号字的紧要新闻。
慈善家被杀
本城绅董卫善臣先生是一位热心公益的慈善家。不料于昨日二十八日破晓时分，被匪徒逾墙而进，用利刀刺死。这案子已由省会警察厅派员勘查过了，据说实系谋财害命。因为卧室内的金银珠宝等贵重物品，损失约有五六万元，显然是被凶手所盗去的。现在警厅探员正在缉捕凶手，详细情形俟查明再登。
新闻果真很简短，而且也并无特异之处，所异的只是被害的是个慈善家。我正要向霍桑问话，霍桑也已将桌上的各报搜检一遍，丢下了报纸，走到窗口去。
他站定了说：“这里的消息怎么如此不灵通？除了《大江南报》有这样一段简短的新闻以外，别家报纸竟完全没有记载。”
我道：“就这新闻看，死者是一个绅士，这案子也许会宣传一会儿。”原来在那个时期，绅士阶级在社会上还是炙手可热的特殊人物。
霍桑沉吟地说：“是。凶手伤害了事主，又劫去了五六万元的巨款，当然不是寻常的小偷小盗。而且死的又是一个所谓绅董，官厅方面当然也得忙一下子。”
“据你料想，这案子和寄来的断指会不会有某种联系？”
“我此刻怎么能知道？报纸上不会说死者缺少一个大拇指，我怎能硬把它联系上去？”他旋转身来，皱皱眉。“假使果然有关，我少不得也要牵涉在内，那就未免有些棘手。”他低头想一想。“包朗，李四说昨天傍晚那个西装客人是个年轻人？”