人们如果在浪花路的转角经过，最先接触眼帘的，定是那一宅巍峨而气势宏伟的华屋。那屋子的大门是罗马式的，四根花岗石的柱子既粗又高；从街面到那门口有八九层石级，都琢磨得光滑异常；又因着侍役们的勤加拂拭和洒扫，真是纤尘不染——人们看见了，自然而然地会感觉得若是足上不曾穿着高价漂亮的鞋子，绝不敢冒昧地践踏上去。在大门上端的一只大钟下面，有五颗小电灯缀成的凸出的五角星，每一颗星中嵌一个字，合摆来就是“广寒宫舞场”。每天晚上八九点钟以后，这舞场门首形形色色的电灯，在相隔五十码外已足使人目迷。那时候的景状，若把“华灯既张，车水马龙”两句成语来形容，可算得确切不疑。
这故事开始的日期，恰在九月二十七日的日暮以后。天色是阴沉不雨。一阵阵的秋风已开始向一般无产阶级发出警告。可是“秋之神”的权威也有限制，一达到广寒宫的玻璃大门，竟被挡驾了没法行驶。原来广寒宫的里面依旧是暖和和的三春。里面的人们不但身体上绝对不感觉秋的权威，连他们的心灵也似乎沉沉地陶醉了，绝对感觉不到什么秋意。
九点钟光景，舞场里面早已麇集了不少男女舞侣。自然，这还不是最热闹拥挤的时候，那些惯于寻夜间乐趣的少年们，仍在从舞场门口陆续地进去。这时候有两个没有资格踏上那石级的人物在那石级下面徘徊着，好像有所期待似的。这两个人中的一个，躯干高大，足有六英尺左右，两臂粗壮有力。他身上穿一件旧黑玄绸的夹袍，脚上一双薄皮底的深口番鞋，似乎很便于奔走；那夹袍的纽扣不但头颈上面的一个没有扣上，连那右肩下的一个纽扣也已断碎，因此那襟角便斜垂在胸前。他头上那顶深灰色的呢帽，看上去似乎是重价的东西，不过小了些，故而那帽檐虽然向下上覆着，却仍罩不住他的一双眼球充血的眼睛和一脸可怕的横肉。他的同伴的身材却又瘦怯怯地绝对不同，就高度而论，至多只有他的三分之二。那瘦子穿着一件半旧的灰色呢袍，一件玄缎马甲，头上戴一顶花呢的鸭舌帽，也一样压得很下。这人的脸色既黑，加着颏下和两鬓的髯根似乎已三四天没有修蕴，越发黑得厉害。他有一个有些弯钩的鼻尖，一对高低不匀称的招风小耳和两粒深棕色的眸珠，都表示他的狡猾多谋的智力，一定远胜他的富于体力的同伴。