我们三个人利用着汪银林的公事汽车，又得到一个谈话的机会。汪银林自悔拘捕薄一芝的事太觉鲁莽。
霍桑安慰他道：“这不能怪你。他的举动确有可疑之处，说话又吞吞吐吐。昨夜他既曾往朱家里去，却又秘而不说，就是他自取其咎。”
汪银林道：“你想他昨夜到底见过朱仰竹没有？他究竟有什么勾当？”
霍桑沉吟地说：“我不知道。但我想这一节不会和凶案有关。他不久总要来见我们，他自己一定会说明白。”
“是，他也许今夜就来看你。因为我放他的时候，曾向他说话这是你的意思，他着实感激你。”
我笑着向霍桑说：“他感激你固然应当，其实你也应当感激他指引线索的功。”
霍桑忽瞧着我问道：“你可是说孙仲和线路是薄一芝指引的吗？错了。他在这件案上虽然供给我不少材料，但那孙某的一条线索，最先我在挂号簿上早已发见，并非完全出于他的指引。须知当朱家的蔡妈说出姓沈的时候，我本也信作是一条可靠的线索。后来伊越说越真，竟把那女仆的声音衣服做伊说话的佐证，我却越听越疑，反觉得有另寻线路的必要。因为在这种情景之下，那蔡妈的视觉、听觉竟能如此敏捷、清晰，实在不能不使我怀疑。后来那姓戚的挂号先生在号簿上说出了几个人来，银林兄便躁急不耐，分明他已把蔡妈的说话认做唯一的线路。我一时还没有把握，虽不便发什么异议，但我早已存下了另辟线索的意念。”
我赔笑道：“不错，我记起来了。你当初确有过怀疑的表示。后来你一听到薄一芝说出孙仲和来，便认为印合了你的设想，因而就坚持到底——”
霍桑的一种奇怪的举动挫断了我的话锋。他的身子突地偻向汽车的窗口外望了一望，接着又退缩进来，低声吩咐汽车夫。