“我妈妈同李教授夫妇是大学同学。这是我妈妈患了肺癌临终前告诉我的。她说，‘我和李玉斌、方燕茹都是大学同学。起初我和李玉斌谈恋爱，反右派时，他被打成右派分子，我是共产党员，组织上要我和他划清界限，否则要开除党籍。在万般无奈情况下，我们中止了恋爱关系，后来和你爸结婚了。你3岁时爸爸去世，15年过去了，你今年18岁了。孩子，你妈妈命苦，你也命苦。妈妈这病治不好了。我走之前只有把你托付给李玉斌和方燕茹才放心。改革开放了，政治上包袱没有了，他们的事业蒸蒸日上。看着老同学的情分上，我想他们是会接受你的。这么多年来，我同他们夫妇没有联系，这你应该能够理解。我毕竟同李玉斌热恋过，丈夫又去世了，如果我频繁地与他们联系接触，会给他们家庭关系带来不良影响。我要死了，把你托付给他们，我想他们一定会欣然接受的。为了当初的爱，我给方燕茹腾出的位子，他们也会接受的。’我妈只给我说了这些。至于她同李教授热恋到什么程度，她同李教授分手后他是不是恨她，她都没有跟我说。”
“你既然知道你妈同李教授曾经热恋过，以后迫于政治压力中断恋爱关系，你为什么还要主动同李教授……”万局长正在字斟句酌，林芳打断他的话：“你的意思是说我为什么要找我妈妈过去的恋人做丈夫？”她两眼看看万局长，又看看王辉，“为什么不可以？我妈并没有与他结婚呀。再说是我妈经不起考验，背叛自己的初恋，给他带来了精神痛苦，我这样做多少带点替我妈赎罪的心情。”王辉说：“法律没有规定女儿不可以和妈妈的恋人结婚，你想同教授结婚，没有违反法律规定，别人无权干涉。但是如果像你说的是为了赎罪，我们不敢苟同，因为这里无罪可赎，你妈离开初恋的情人，同别人结婚，不管由于什么原因，都不是犯罪行为，充其量只是个道德观念问题。所以李教授不接受你的要求是有道理的。你如果不是刻骨铭心地爱着他，而是为了感恩、为了赎罪同他结婚，不会有幸福。李教授是对的。我们还是不明白他为什么自杀？”