首先发现胡学刚死在屋里的是柳娜，她是胡学刚的朋友章晗的妻子。据她说，4月28日上午9点多钟，她去胡学刚家送还他前两天在他家搓麻将时落下的一串钥匙。她来到215房间，先敲了敲门，屋里没人应，她以为胡学刚出门了，想着用钥匙打开门，给他放在桌子上。可是没想到，开门后，却一眼看到胡学刚吊死在屋角暖气的水管上。她吓得魂都没了，号叫着冲出门外。
在楼门口戴着红箍看院的两个老太太是这样形容她们瞅着柳娜从楼里跑出来的情景：她像中了邪似的，脸色煞白，只说了一句“吊死人啦！”便瘫倒在地……
当市局刑侦处刑警队队长葛仁带着他的两个警察学院实习助手王伟和周萍赶到青年公寓现场时，这里早已被闻讯赶来的派出所民警严密地控制起来。
215号是一套二居室住房，室内门窗紧闭，没有丝毫撬砸痕迹。死者叫胡学刚，是个个体户。他的尸体吊在卧室墙角上端的暖气管上，尸体的面部表情十分恐怖，口鼻眼耳中均有血液流出后凝结的暗红色斑迹。法医在现场验尸时，发现胡学刚的脖颈处除了那道向上的勒痕外，还有一道平行向后的勒痕清晰可见。这些迹象表明胡学刚是死于他杀。可是这一切似乎又被桌上一个茶杯下压着的一张胡学刚亲笔写的遗书所否定。那张遗书是这样写的：“生活之路如此艰难，我将离去，无怨无恨。”遗书旁有一枝金星牌钢笔。
“这个现场倒是有点名堂。”葛队长皱着眉头，自言自语着。他在现场搜寻着可疑的痕迹，无意中在床头柜上发现一个“三九胃泰”的空药瓶。看样子死者生前患有胃病，这药是刚吃完，空瓶被随便扔在一边。葛队长小心翼翼地把小瓶包好，放到自己手提包里。
“葛队长，快来，这有一枚指纹。”细心的周萍在卧室里组合穿衣柜上的拉手上发现一个很清晰的指纹，高兴地叫起来。葛队长让技术员取下这枚指纹，然后拉开柜门，仔细检查了一番，他发现里边似乎有脚踩过的痕迹。