对赵梦龙来说，看守所里的生活是用天来计算的。诚然，他并不惧怕生活环境的艰苦和饮食条件的恶劣。他毕竟是“过来”的人了！他曾经饱尝过人生的酸甜苦辣，所以在身体上和心理上都有很强的承受能力。但是，他无法接受这时间流逝的缓慢煎熬。这些年来，为了追回在“**”中失去的岁月，他拼命地学习和工作。他的时间从来都是用分秒来计算的。而且随着年龄的增长，他心中的时间紧迫感也越来越强烈，因为他要做的事情实在是很多很多。然而，此时他被关在看守所里，除了完成维持生命所必需的那几件事情之外，他就是彻底的无所事事了。他在等待着决定他的命运乃至生命的时刻。当然，坐在看守所的小屋里，他的大脑还可以思考。于是，他就一次又一次地回忆着那些不堪回首的往事——
……赵梦龙也曾经有过幸福的童年生活和美好的青春时光。但是一场莫名其妙的灾难却一下子改变了他的生活……他眼睁睁地看着自己生活中那些美好的东西都被毁灭了，剩下来的只有痛苦和绝望……面对那望不到尽头的苦难之路，他无可奈何地想到了死。于是，他一次又一次地想用死来结束这无尽无休的折磨，用自己年轻的生命来诅咒这荒诞乖张的命运。
他在浑浑噩噩中煎熬了几个月之后，被押送到大西北的一个劳改农场。刚到那个几乎完全与世隔绝的地方时，他的心里仍然有死的念头，但是他始终没有走上那条道路。因为每当他的心底产生那种念头时，他的心里就会有另一个声音顽强地对他说：你不能死，你必须活下去。然而，在那种境遇下，坚持活下去确实也需要勇气和毅力。在这个问题上，他不能忘记那个与他同住一间小屋里的老人。
那是一个又黑又瘦的老囚犯，名叫蒋蝙蝠。他看出赵梦龙想自杀，就用自己的经历开导赵梦龙。他本来是个“老八路”，是个把自己的一切都献给了共产党和革命事业的人。但是他却受到了极大的冤屈，先是被打成“走资派”，后来又被打成“现行反革命”。开始的时候，他也想不通，也曾经想到过死，但是后来他渐渐想通了。生活就是这样。在成千上万年的人类历史长河中，受到各种冤屈的好人不计其数。和那些知名与不知名的不幸前人相比，他现在受到的冤屈并没有什么特别难堪之处。不幸和幸福都是相对而言的。无论你处于何种位置，你都是比上不足比下有余的。常言道：知足者常乐。虽然眼下的处境很难让人快乐，但是随遇而安仍为明智的选择。而且，最重要的是他不能死，一死就便宜了那些制造冤屈的人。俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。他必须活下去。活着就有希望。他要睁着眼睛去看那些制造冤屈者的下场。这是一场毅力的角斗，一场生命的竞赛。看谁活到最后，看谁笑到最后。因此，他现在并不怎么抱怨，就是要认认真真地活着，而且要保持好的身体，满怀希望地等待着。他坚信，中国人总有清醒觉悟的那一天。