难怪有那么多的人对夕峰寺的邪说和怪风如此深信不疑，谈虎色变。——陈庭边走边想。他刚从清史专家、北京大学历史系教授闵宗祥的家里出来，准备去蔚秀园，拜访地球物理学教授钱慕元。
他在闵教授家里整整待了一下午。闵教授在前一天的晚上接到陈庭的电话，明白了他的来意。所以，当陈庭一走进书房，闵教授就详尽地向陈庭介绍了清朝时期京西宛平一带的政治、经济、思想和民俗状况。并从自己的藏书中，找出一本十分珍贵的《宛平县志》，递给陈庭。
陈庭立即被教授的叙述和《宛平县志》的记载，带进了历史的烟云之中。他仿佛觉得，自己在历史的长河中，不，应该说是长期潜伏在人们头脑中的意识之流里，逆流而上，追根溯源。他觉得很疲惫，但知识却使他产生了某种自持力。回过头来，再想想夕峰的波澜，不再觉得像脚踏浮云、身在雾中了。
原来，早在清朝乾隆年间，夕峰寺便有了鬼现传闻。
那是在乾隆的鼎盛时期。夕峰寺突然来了一个顺义的蓄发妖婆。她在顺义因乞神骗财，治死了病人，来这一带乞讨避难。偶然间，她发现夕峰寺佛门败落，庙毁僧逃，便落脚栖身，住进了这座败宇。一日，有个泻肚山民，到庙里求佛免灾。躲在供桌下面的妖婆，顺口念道：“寺外涧溪水，取回艾蒿煮；一次饮个够，保你小病除。”正在祷告的山民吓坏了，抱头逃走，回家照妖婆所说的做了，居然好了。从此，关于夕峰寺来了活佛的消息，不翼而飞，很快传遍了山乡。这蓄发妖婆，索性顺水推舟，取名了义，自号夕峰老祖活佛，终日坐在供桌之下，受香赐药，索取供奉。后来，到夕峰寺求药乞丹的人，竟有“日夜兼程，每拜近千”的记载。就连当时在朝为官的皇亲显贵，都纷纷布施。如，原任大学士的三宝死后，其遗孀乌佳氏得了败血症，为了求夕峰老祖活佛了义治病，就曾施舍白银一万五千两，重修妖妇住持的夕峰寺，共建起殿宇四层五十余间，使庙貌金碧辉煌，异常壮丽。接着，原山西巡抚图思德之子、户部银库员外恒庆的老婆宜特莫氏，也生大病。为表示求神之诚，又在夕峰寺旁二里的地方，建起灵应寺共六十多间禅房，耗银两万两。了义妖妇，借机网罗无业游民，选定熊儿寨的佟五为首领，上山采药，制成骗人的丸散膏丹，大肆行骗。身为石匠而又兼会油漆的佟五，为了受宠于了义，还偷着为了义绘制了五轴画像，追溯她的所谓出身渊源，使了义由巫婆变成了不尼不僧的怪仙。从此，坷垃岭上的荒蒿野草，变成了大量白银，源源不止地流进了夕峰寺。