在这个时候我的面容上不无有些表示，霍桑既已瞧破，我就也不再推辞地先行发表。
我道：“是的，我觉得这个人最可疑。从事实上推想，前后三次，他都有假装那怪物的可能。因为他的房间和死者的卧室只隔一间中间，楼上也只有他们两个人。据寿康说，昨天夜里他瞧见的怪物，又是从他卧室中的小门里出来的，更是显而易见——”
霍桑忽接口道：“且慢，你的假定果然可能，不过还有一个先决问题。你总知道他是患风病的，从去年患病以后，已在**躺了七八个月了。”
我忙应道：“不错。其实这也许就是他的狡猾之处——我敢说他现在一定能够行走的——”
“当真？你这句话有什么凭据？”
“你不记得今天早晨我们向他问完了话退出来的时候，他有过要坐起来送客的举动吗——我曾见他把两手在榻上一撑，上身便坐了起来。这不是他的不经意的动作吗？我当时就怀疑，这样的动作，哪里像患什么瘫病？况且他的面色和肌肉，也都不像患什么重病。难道你反而不觉得这一点奇怪吗？”
霍桑的眼光瞧着纸烟端上的缕缕青烟。他沉吟了一下，方才答话：“我当然也感到的，而且我对于你的假定也很同意。不过你也须注意到一点，他究竟在**躺了八个月的工夫，你若说他出于假装，那却不是容易办到的啊。”
我答道：“不错，像你这样好动不耐静的主观看来，这种长时间的忍耐功夫，固然觉得难能办到，但世界上尽多有耐性的阴谋人物。我记得读过一篇笔记，可以做这件事的印证：北平有一个富翁，雇得了一个跛足仆人，经过了一年半的时期，已很得主人的宠信。有一天，他忽而健步如常，足病竟痊愈。他的主人见了，自然要惊异。那仆人便告诉他，有一个茅山道士给他画了一道符，烧了一炷香，他的右脚顿时立直，他只花了四角香金。那主人因着眼见这仆人健步如常的铁证，不由得不相信。于是他吩咐把那道士找来，倾谈之下，那道士自言还能化银成金。那主人一时动了贪心，受了这道士的**，立刻提出了好几千现银，请那道士点化成金，结果，金子没有化成，银子却被那道士和仆人悄悄地满载而去。原来这完全是一种骗局。你想，那人为了数千元的目的，竟扮了一年半的跛子。在你看来，当然也要说办不到了啊。”