张祖和当地公安机关一道研究了这个奇怪的购纸人。这人确是一个摊贩，在本市“新秦”京剧院前摆个小摊，零售些纸烟、瓜子、糖果之类。但是当地公安机关对于此人的情况，除了在户籍上注了一个简单的批语“来历及历史不清”以外，再没有提出任何材料。这样便使得张祖在分析研究情况时有了困难。
“现在关于罪犯的线索已经找到，”张祖一边看材料一边想，“剩下的问题就是要拿到罪证了。假设他是窃取手，又是这七张纸条的抄写者和制造者，那他必须要有这样的工具。对，把它搞到手，破案！”
第二天，张祖同实验站的两个保卫工作人员及当地公安机关的一名侦查员，一同来到了小摊贩的家。
这个摊贩为这四个人的突然出现感到异常恐慌，但是不大一会儿，他的态度就变得正常了：“同志，解放军同志，你们……有什么事情，请抽烟、喝茶，我立刻……”
“不用！”张祖一面直率地回答，一面仔细打量着他。这人30多岁，长着一双粗粗的眉毛和一副红润的面孔，鼻子下面撇着两道浓黑的小胡子，有一股街市流氓的神态。
“喂！”张祖说，“你从陈保元那里买到的废纸作什么用了？”
“啊！同志！我摆了一个小摊，包些米花和糖果……”摊贩不慌不忙地回答。
“既然要包装东西，那么你每次在陈保元那里挑拣废纸为什么还带回那些旧的烂的？”
“这个因为……”这位摊贩一时答不上来。
由这种神情看来，更证实了原来的判断。张祖严厉地说：“喂！这是搜查证，我们要把你这房子里所有的东西检查一下。”
听说搜查，这摊贩马上恐慌不安起来。他竭力装着镇静，两眼直盯着搜查的人们。一切的东西都要搜查完了，但是没有找到一件与犯罪有关的物品，或者使张祖感兴趣的东西。他点燃了烟斗，坐在桌旁的椅子上，嘴使劲地吸着，眼睛却不断斜视着这位摊贩，然后他的视线又转到了别的地方。