师的驻地距H县约有两天路程，公共汽车要在一个市镇上停宿一夜。
市镇原先是很小的，因为汽车路修通后，这儿变成旅客过夜的地方，所以在公路两旁也出现了几家店铺。
客车停下之后，赵忠平跳了下来，找了一家靠汽车站较近的客店住下。
客店是普通民房改成的，设备非常简陋。一间大房子，用木板隔成若干小房间。木板也很矮。假若站在这一间的**，就会看见另一间里的人。
赵忠平正在洗脸，听到隔壁房间里店主和一个女旅客谈话，这个女旅客是和赵忠平同车来的。
“同志登记啦！”
“你写吧！”
“贵姓？”
“吕辉。”
“哪里人？”
“本省人。”
“职业？”
“教员。”
“从哪里来，到哪里去？”
“从省城来，到H县水墨区去找一个亲戚。”
店主又问：“有证件吗？”
女的似乎有点生气地反问道：“没有证件还能出门吗？”
“这个女人挺凶啊！”赵忠平正想着，店主已到他房里来登记了。
第二天上了汽车，赵忠平由于好奇心，不由得向昨天住在隔壁的那个女人打量了一眼。女人年约二十七八，脸长得很瘦削，头发剪得不长不短，梳得整整齐齐，上身穿着一件天蓝色的衬衣，下身穿着一条学生蓝的西服裤，从整个打扮上来看，很像城市里一个服装朴素的女工或女学生。可是当赵忠平又看了她一眼时，便产生了一种厌恶的感觉。女人的眼圈四周发青，嘴唇同样泛着紫黑色，脸上流露着倦容，这些特征是过夜生活的人所常有的。
汽车沿着国境线在迂回蜿蜒的公路上爬行了一整天，到下午五时方才到了县城。城虽小，倒也很整齐，在国民党遗留下的一片片的瓦砾堆上已兴建起了新的房屋。百货公司、合作社里拥挤着顾客。城市呈现着欣欣向荣的气象。赵忠平找到住处，第二天到县委会办了手续，拿了介绍信，便到水墨区去了。