消息像一阵风似地传开了。第二天白杨树乡谁都知道了这件事，大家三人一堆、五人一伙地谈论着。不过说法不同：有的说，张社长是得了“老虎痧子”；有的说，是和他老婆生气喝了毒药；也有人说是昨天上午和田大虎闹了意见，气不过服毒了；也有人说，是反革命分子放毒，想破坏农业社。
中午时分，县公安局赵股长来到了乡公所。他放下背包，第一句便问：“病人怎么样？”才从医疗所回来的田大虎告诉他：他们昨晚把社长送到医疗所，王医生检查以后，说是中毒了。吃了些药，社长吐了半盆子血水和稀痰。吐了以后，还是昏迷不醒，闭着眼睛不说话。“王医生没有说是什么毒药？”赵股长问。“王医生说，还要送到县卫生院去化验哩，一时还不能确定。”
赵股长对党支书说：“咱们先谈谈情况吧。”他向众人扫了一眼，习惯地问：“都是党员吗？”“不，有两个团员。还有一个……”支书的话还没落地，张万寿即站起身来，对赵股长点了点头说：“你们谈吧，我回去有点小事。”他说着慢慢地挪动了一步。支书伸手拦了一下，对赵股长说：“这是副社长张万寿，正在积极要求入党哩。是社长的本家叔叔，他对这件事了解得最清楚。”赵股长仔细地打量着张万寿，好像有些面熟，可一时想不起来在哪见过。他随口说：“好吧，一块谈吧。”张万寿又坐下了。赵股长掏出日记本和钢笔。党支书汇报了案件的全部经过。接着，张万寿补充了一些社长和他老婆吵架的情况。最后，他好像下结论似地说：“唉！年轻人心里不开窍，一时闷气解不开，就走了这条绝路。”
争论开始了，首先提出反对的是女社员田秀娥。她说：“一定是反革命分子放毒，想害死我们社长，把农业社搞垮。”“有什么根据呢？”赵股长很严肃地问。田秀娥挺直了身子说：“根据？报纸上看到的还少？听报告听的还少？咱们可不能麻痹呀！”她涨红着脸说了一阵，可是，她确实说不出什么根据来。这个十九岁的姑娘、青年团员，常常是这样：热情很高，认识很正确，就是说服不了人，她还不大会用脑筋哩！“我看他不会自己服毒寻死。”党支书斩钉截铁地说，“登山这个党员我摸底，他是个直性子，心里藏不住话，闷不住气，有心事他会对我说的。”“支书，‘人心隔肚皮，虎心隔毛羽’，谁也没有钻到他肚里去看看。他是我的侄儿，又同在一个社里工作多年，咳！我还摸不透他的心哩！”张万寿说罢，低下头思索着什么。“那可真不一定，”田大虎说，“社长是个直杠子，宁折不弯。一时想绝了，谁知道哩！”