经过几年来在隐蔽战线上不眠不休的战斗，孙处长掌握了一条本领，就是不动声色地接受那些不妙的和不幸的消息。在爆炸工艺品展览会这件案子上，他已经受到过几次挫折，线索有了又断了，刚刚到手的东西又失去了。现在他把希望寄托在滩头和南澳两个地方，但是，他所收到的头一个消息，依然是使人懊恼的。
六月二十五日清晨，他接到了从滩头山边防部队来的长途电话，报告说：昨夜在那里接应爆炸品的敌人，因为企图谋害边防哨兵，同我们的预伏部队发生了战斗。在格斗中哨兵和敌人都受了重伤；经过急救，哨兵已经脱离了危险，敌人却至今还是昏迷不醒，可能在这一两天里就会死掉。
“这是一个什么样的人呢？”孙处长焦急地问。“没有身份证明，也不知道他的姓名，”电话里遥远的声音这样回答，“他除了几个钱，什么东西都没有带。”
“身材、面貌有没有什么特征？”
“身长一公尺六十，很瘦，右手的食指缺了半截儿……”
孙处长“啊”了一声。又是他！又是那个被李小林、仇英监视过又逃走了，从徐彬手里接去装炸药的提袋，又把他转给某一个秃老头子的人。真是人生何处不相逢！虽然孙处长和所有的公安人员都还没有见过他，可是他在他们的生活里已经出现过三次。也许这是最后一次听到关于他的消息了，孙处长忽然觉得，没有当面见到这个人，真是一件憾事哩。
“那么，”孙处长继续问。他自己也感到发问的声音有点特别，掩盖不住的焦虑和紧张的期待。“南澳那边怎么样？有消息吗？”
“有。去接货的敌人是一个穿破军装留短头发的麻子。我们没有惊动他。他是坐早班火车回省城的。我们派了两个人跟踪他。请你派人在火车站接替我们的人。”