陆澹庵
一
自从阳历正月一号起，上海的《申报》、《时报》、《新闻报》上都登着“大中华函授学校”的招生广告。那函授学校的地址，在天津路长兴里九号，校长冯逸庵是一个高级师范的毕业生。校中课程，分为国文、英文、商业三科，科目很完备，各科所聘定的教员，均在报上宣布，大概都是一时知名之士。学费也定得不贵，国文、英文两科每学期只收十元，商业科加一倍，每学期二十元，讲义等费一概在内。若是一个人兼读两科或三科，还可以格外优待。报名的时候，须预先缴足一学期的学费，各科都是两年毕业。据广告上说，商科毕业的学生，校中还可以替他保荐职业。所以自从这广告登出之后，报名的人很不少，一个月之中，居然收到了二百几十个学生。学校还没有开门，报名的人就这样踊跃，真可算得是十分发达了。
五个月之前，这位大中华函授学校的校长冯逸庵先生，还在亚东公学当教员哩。将近暑假的时候，偶然为了一件事，与校长发生了意见，一时负气就毅然向校长辞职。校长虽然再三挽留他，他却执意不肯，等到暑假之后，便把铺盖行李搬出校去，住在一个亲戚的家里。他原籍是浙江乌程县人，家世清贫，并无什么恒产。一家数口，都靠着他一个人养活。这一回他在亚东公学辞职出来，因为那生计上的逼迫，心中非常愁闷。所以暑假期内，他就暂时住在上海，四处托人设法，要想找一个适当的职务。但是上海的社会实在是人浮于事，谋事很不容易，隔了一个多月，方才有一个朋友把他荐到一家陈公馆里去教授几个小孩子。每天功课很多，束脩却送得极薄。这种门馆式的西席先生，逸庵本不愿意去就的，但是闲着没事，也不成个事体，只得勉勉强强地答应下来。那陈公馆的主人，名叫陈康侯，是广东潮州人。据说家里很有几个钱，还开着两爿洋货字号。此人烟瘾很大，又娶了两个小老婆，家里排场十分阔绰，每天非睡到下午四五点钟不能起身。所以逸庵在他家教了几个月书，轻易却不能见这位东翁的面孔。逸庵天天与几个小孩子厮混，实在觉得无聊得很，可是一时又找不出什么好一点的事情来，心中十分焦灼。到了阳历十二月上旬，他无意之中忽然得到了一个很好的机会。原来有一个新交的朋友忽然竭力帮助他，开办了那个大中华函授学校，自己居然做起校长来，这真是逸庵所意想不到的事情呢。