私家侦探梁培云和他的同伴蒋铁生二人，正对坐在那京沪车中的一间车室里。培云正背向着窗，吸着雪茄，那白色的烟雾，一缕缕地向车顶上升，从那烟雾缭绕的当中，我们可以见到他紧蹙着的双眉，一双深黑的眼珠，也在发出一种炯炯的目光，似在竭力的构思。铁生另坐在车厢的一角，手里取了一张当天的日报，看着消遣。这时正在下雨，那窗外的微风，一阵阵地吹进来，把满间的烟雾，吹得四散。培云这时忽立了起来，拍了烟斗里剩下的灰烬，一壁把那烟斗放好在衣袋里。接着打了一个欠伸。
他道：“铁生！这三天以前，真是乏味极了！但最近的几天，却又恰恰相反。”
铁生一时不知他这话的来由，不禁十分诧异地问道：“培云！你说的什么？可是指苏州任家那桩凶案而言吗？”
“这固是一种原因，其实任家这案虽很复杂，倘然细细推想，也不算十分棘手。不过这案本身的性质，却着实引起我不少的感慨呢！”
铁生一面把报纸放好，一面问道：“你这话果然不错。但看你的语气，似乎这事原不算是一种主要的原因，那么，你可是又接到了什么委托的案件了吗？”
培云点头道：“你这话一点不错。”说时，忽伸手从袋中摸出一张电报纸道：“你且看看这个。”
铁生接过那电报，见上面道：
苏州警厅何转交梁培云兄：此间忽发生一重大盗案，接电后如无事可速来沪。
徐铁生看完之后，培云接着说道：“这电报是昨夜何思明厅长派人送到任家来的。那时你正在熟睡，所以并不知道。那电上的具名虽只有一个‘徐’字，但我却已知道定是那上海警厅侦探长徐福拍来的。我知道他这人非有重大的事情，决不会拍电报来的，况且我又——”
这时他脸色忽然一沉，警问道：“铁生！你看，——这个东西，哪里来的？”