从旅馆出来的香代子，为了确认膝盖的状态，在屈伸膝盖。
“怎么样？还能走吗？”神场问道。
蹲在地上揉着膝盖的香代子，突然站起来，向神场微笑。
“我没关系。你呢？”
这次换香代子担心起神场来。
神场交替着抬起脚，转动着脚踝。
“我也没问题。”
神场和香代子昨天上午结束了四十五号札所岩屋寺的参拜，今天前往下一个札所净琉璃寺。
今天是开始巡礼的第三十四天，时间也接近七月下旬了。已经走了大约八百公里的距离。
岩屋寺是一座山岳上的灵场，海拔高达七百米。
登上被大树包围的参道，就能到达耸立在巨大岩壁上的正殿。
从院内俯瞰的景色很壮观。周围群山上繁茂的绿色在闪闪发光，偶尔吹来的风很凉爽。神场一边透过山间眺望着山脚下的城镇，一边想着，这就是日本的自然风光啊。
香代子也被景观迷住了，深深地吐了一口气，一副不胜感慨的模样。
神场也不知不觉叹了一口气，但是，这个叹气的含义与香代子的有点不同。
一半是因为热爱风景的美丽，一半是因为考虑到下山时的沉重心情。
在巡礼中，神场学到了两件事：一是要随身携带水，二是下坡时必须小心行走。
在街上到处都有的超市和便利店，在巡礼的路上有时可能连续几十公里都没有一家，就连自动贩卖机可能都没有。徒步旅行，即使天气寒冷也会出汗。更何况，对于神场二人来说，现在是夏季，如果忽视了补给水分，就会有中暑的可能。在不知道下次什么时候可以补充水分的路上，如果发现商店或自动贩卖机，最好多买一些备着。
关于道路的状态，二人走过了平坦的道路、上坡、下坡、人工铺设的道路、山路等各种各样的道路，但神场发现最艰难的是下坡。在下坡时，体重会压在腿上。比起上坡，腿承受的负担更大。而且，从岩屋寺到净琉璃寺，距离约二十八公里，即使不休息顺利地走也要花八个小时。再加上那座名为三坂峠的山峰，中途向右拐，会进入山路。这是一条被称为“锅割坂”的巡礼道，长长的下坡路绵延不断，是著名的难关之一。