响亮的闹钟声惊醒了神场智则。
陌生的天花板映入眼帘。脖子附近很不舒服，他用手一摸，发现浴衣的衣领被盗汗湿透了。
他看了看旁边。妻子香代子还躺在被子里，她正要伸手去够枕边的手机。香代子一边揉着眼睛，一边关掉手机的闹钟，看着神场，害羞地笑了。
“本来还担心能不能好好睡一觉，看来还好。”
“是啊。”
神场一边这样说着，一边掀开被子站了起来。
昨天午后，他们二人从自己家所在的群马县出发，在羽田机场乘飞机到达德岛县，到达板东站的时候，已经过了傍晚六点了。这是距离一号札所[1] 灵山寺最近的车站。
[1] 译者注：第一处名刹之意。相传弘法大师空海在四国开创了绕行八十八座寺院的修行巡礼之路，被称为“四国灵场”，灵山寺就是这场灵场巡礼的起点。
他们提前预约好住宿的巡礼[2] 旅馆椿民宿，该旅馆位于距离车站徒步十五分钟左右的地方。与面向游客的酒店不同，也有些巡礼旅馆不能提前预约。因为，如果不能按照预定计划到达寺庙，就会有很多人取消预约。二人是第一次巡礼，神场他们也不确定能不能按计划到达寺庙。因此，他们只预约了椿民宿的住宿，没有预约巡礼途中的其他住宿。
二人第一眼看到椿民宿的时候，就担心能不能睡好觉，迎接明天开始的巡礼。
椿民宿是一栋相当古老的日本房屋，总共两层楼，二楼玻璃窗上安装着的格子护栏引人注目。后来，二人听旅馆的人说，以前有个巡礼者想从二楼跳下来，格子护栏是为了防止类似事件发生而安装的。
从外面一看就知道房间的墙壁很薄，很容易想象到，汽车的噪声和隔壁房间的声音都能听得一清二楚。神场心头掠过一丝不安，担心会因为声音而睡不着，但他很快就打消了这种想法。自己不是来观光的，而是来巡礼的，即使多少有点不方便，也是一种修行，这样想着，心情就发生了改变。