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小亮一出生的时候，眼睛就瞪得大大的，活像两只大灯笼。
可能正是眼睛像灯笼的缘故，小亮从小就喜欢灯笼，每当他瞧见红扑扑的灯笼，都会发出咯咯咯的笑声。恰巧，小亮的父亲是个灯笼工匠，擅长制作各种各样的灯笼。
小亮患有顽固性小儿哮喘，母亲因工作常年在外出差，所以爸爸总是陪在他身边。每当小亮哭闹的时候，爸爸就随手拿出一个空可乐罐，将中间竖直剪开成条状，从顶部轻轻一压，一只鼓起来的小灯笼就做好了。把小灯笼在小亮面前晃一晃，他就不哭了。
从小亮学会走路起，每逢元宵节，父子俩的身影都会出现在城隍庙。小亮总是提着一只爸爸亲手做的灯笼，在灯会现场“大杀四方”。望着其他小朋友手里那千篇一律的量产货，自己的灯笼总是那样造型独特，格外惹眼。那是小亮一年中最高兴的时刻。
“爸爸做的灯笼是最好的。”听到儿子的夸赞，曹伟明也觉得一切都充满意义。为了让儿子过上更好的生活，他决定去考个汽修专业的文凭，将来成为一名专职技工，毕竟“动手能力”是他的天赋。
可是，就在小亮七岁那一年，曹伟明的世界崩塌了。
小亮的尸体是在桥底下被发现的。
两天前的元宵节，曹伟明和往年一样带着小亮去城隍庙看花灯。因为这年是鼠年，曹伟明用竹片做了一只可爱的老鼠灯笼。小亮提着这只发光的“小老鼠”飞快地奔跑着，由于人太多，老鼠灯笼不小心被挤坏了。小亮伤心得大哭起来。曹伟明为了哄儿子，答应回去之后再帮他做一个新的。但眼下，他只能去商店里买一只灯笼让儿子继续拿在手里玩。就在曹伟明站在商店柜台买灯笼的间隙，一转眼，身旁的小亮就不见了。
曹伟明像疯了一样四处寻找，两天两夜没有合眼，最终等来的，却是小亮的死讯。