楔子
胡儿本名叫虎尔花奴。因他是个赤发碧眼的色目人，诨名才唤作胡儿。
胡儿的祖父是本朝世祖皇帝忽必烈手下的幕僚，传说他身怀从泰西大秦（中国古代对罗马的古称）传来的炼金奇术，有炼铅成银、点石成金的本领。
当年世祖皇帝忽必烈征战四方的过程中，每有军饷寅卯不接的时候，都由胡儿的祖父作法筹措。大汗这边圣旨发下，一夜之间胡儿的爷爷便能给他变出许多金光闪闪的赤金元宝来。
这炼金术虽然看上去无本万利，但实际上则会消耗阳寿。几代人里只有胡儿的爷爷能够运用自如，不光用这奇术屡建奇功，还活过了花甲六十，得了善终。
族中子侄后人也有学得此术的，但往往掌握不了其中诀窍，没变出几两黄金就耗尽了阳寿一命呜呼了。胡儿他爷爷去世后，裕宗皇帝念他有大功于社稷，就封授他家后人罔替的高位显爵和近畿的良田千亩。可惜他爷爷虽然身怀绝技，却教子无方，几个不肖子孙只知道厮混胡闹，丢了官职不说，还败光了家产，隔一代传到胡儿手里只剩下个有名无实的勋贵头衔。同住在内城里的达官显贵连同奴才下人们虽然当面仍叫他一声爵爷，背地里却都只唤他胡儿。
胡儿马越
胡儿和他的父辈们一样是个不学无术的纨绔子弟，每月朝廷发给勋贵的一点儿米禄都被他拿去喝酒赌钱，家中生计全无。出身梨园的结发妻子不愿跟他过这有天没日头的糊涂日子，头年就跟一个江南贩茶的商人往南方了，只留下了一个半大的孩子，名叫穆尔。胡儿这人虽然游手好闲，但是为人重义好侠，在大都城中结交了不少意气相投的朋友。其中与他最为亲密莫逆的，莫过于南城的马越。
全大都城的人都拿蓝眼睛、鹰钩鼻的胡儿当丧门星、滚刀肉，人人都拿他取笑，也唯独马越肯真心实意拿他当遇人不淑的沙滩龙、平阳虎。这个马越虽不是那内城里的高官勋贵，但他家世代行贾经商攒下了不小的基业，是个十分殷实的富户。他与胡儿自幼就相识，从小就一起在城中干些飞鹰走犬的纨绔勾当搅和得门里门外的街坊商户不得安宁。长大了更是一起声色犬马、纸醉金迷，练拳比武、赌钱嫖宿无所不用其极，两人有时在瓦肆勾栏里打茶围吃多了酒，相互搀扶着到马越家同床昏睡。两人在外的嫖资赌债也都不去细分算，大多由马越一人偿付。久而久之，大都城里的人都把糊里糊涂、分不清楚你我的东西都叫成“胡儿马越”，或言今日成语“猴年马月”就是这句元朝俗语的音变，河南、山东一带的地方，至今还会说“胡儿马越”。