杰弗逊·霍普和他的伙伴们离开盐湖城已经有三个礼拜了。约翰·费瑞尔每当想到这个年轻人回来的时候，他就要失去他的义女，心中便感到十分酸楚。但是，女儿的那张明朗而幸福的脸，比任何观点都更能说服他满足于这个安排。他心中早已暗下决定，无论如何，他绝不让他的女儿嫁给一个摩门教徒。他认为，这种婚姻根本不能算是婚姻，简直就是一种耻辱。不管他对摩门教的教义怎么看，在这一点上，他却是坚定不移的。然而，他对于这个问题，却必须守口如瓶，因为那个时候在摩门教的天下，发表违反教义的言论是十分危险的。
的确，这确是十分危险的，就连教会中那些德高望重的圣者们，也只敢在暗地里压低声音谈论他们对于宗教的看法，唯恐他们的话被人曲解，马上招致横祸。过去遭受迫害的人，为了报复，现在也变成迫害者，并且是变本加厉，极端残酷。就连塞维利亚的宗教法庭、日耳曼人的叛教律和意大利秘密社团，与摩门教在犹他州所布下的天罗地网相比，也都是望尘莫及的。
这个无形的组织出没无常，再加上与它相关联的那些神秘活动，使得这个组织恐怖有加。这个组织似乎是无所不知、无所不能；但是，它的所作所为人们既看不见，也听不到。谁要是敢于反对教会，谁就会突然失踪。没有人知道他的下落，也没有人知道他的遭遇。家中妻子儿女翘首企盼，可是父亲却再也不会回来向他们诉说他落在那些秘密审判者手中的遭遇。一句轻率的话或一次鲁莽的行动都会招来杀身之祸，但谁也不知道笼罩在他们头上的这种可怕的势力究竟是什么。难怪人们要在恐惧和颤抖中生活，即使是在茫茫旷野之中，也没人敢轻声说出对压迫他们的这种势力的异议。
起初，这种神秘莫测的可怕势力只是对付那些叛教之徒的。可是不久，它的范围就扩大了。这时，成年妇女的供应也已渐感不足。没有足够的妇女，一夫多妻制的教条就等于形同虚设。于是大家开始听到各种奇怪的传闻：在印第安人从来没有到过的地方，移民中途被人谋杀，旅行人的帐篷也遭到抢劫；摩门教长老的后宫内出现了陌生的女人，她们面容憔悴，嘤嘤啜泣，脸上流露出难以磨灭的恐惧。据山中赶夜路的游民们说，在黑暗中，他们看见一队队戴着面具的武装匪徒骑着马，静悄悄地从他们身旁疾驰而过。这些故事和传闻最初不过是一鳞半爪，但是经过人们一再印证之后，也就知道这是谁的所作所为了。直到今天，在西部荒凉的大草原上，“达恩帮”或”复仇天使”仍然是罪恶与不祥的名称。