“华生，”福尔摩斯搓着双手说，“现在我们还有半小时时间，咱们要好好地利用。我刚才告诉过你，这个案子基本上完全明白了；可是我们不能因为过分自信而出错。现在看上去似乎简单的事，或许其中还藏有某些玄机。”
“简单？”我脱口说道。
“当然啦！”他好像临床医师授课一般地讲解道，“请你坐在那个角落，别让你的脚印使事情变得复杂化。现在我们开始吧！首先，这些人是怎么进来，又怎么出去的？自从昨晚房门就没有开过。窗户开过没有？”他提着灯迈着步，不像是在和我说话，简直是在大声地自言自语，“窗户的插销在里面，窗框也蛮坚固的，两边也没有合页。我们打开它看看。窗旁没有漏雨水的管子，房顶也离得相当远。可是有人到过窗子旁边。昨天晚上下过小雨。窗台上留下了一个脚印。这里有一个圆形的泥印，地板上有一个，桌子旁还有一个。看这儿，华生！这是一个极好的证据。”
我围着那些清楚的圆形泥印看了看。
“这不是脚印。”我说。
“这对我们是更有价值的证据。这是一根木桩的压痕。你看窗台上的是靴子印，是一只后跟钉了宽铁掌的沉重的靴子，它旁边是木桩的印迹。”
“这是那个装有木腿的人留下的。”
“完全正确。除了他以外还有一个人，一个既能干又灵活的同谋者。医生，你能翻过那面的墙吗？”
我探出头看看窗外。月亮仍然明亮地照射着原来那个屋角。我们至少离地面有六英尺高，而且，我看到墙上连一个能够插足的砖缝都没有。
“从这儿爬上来是绝对不可能的。”我说。
“没有人帮忙是爬不上来。可是假设这儿有你的一位朋友，他用放在角落里的那根结实的绳子，一头系紧在墙上的大钩子上。我想，只要你有力气，即使装着木腿，你也可以抓着绳子爬上来。当然，下去的时候，你也可以那样做。然后，你的同谋者把绳子拉上来，再从钩子上解下来，关好窗户，从里面插上插销，最后从来路逃走。还有一个细节值得注意，”他指着绳子继续说道，“那个装有木腿的人虽然爬墙的技术不错，但他不是一个训练有素的水手。他的双手并没有老茧。我用放大镜发现了几处血迹，尤其在绳子的末端更为明显。由此我判断，他在顺着绳子往下滑的时候速度太快，磨掉了他手掌的皮。”