我们的俘虏面对着他历尽千辛万苦和花费多年工夫得来的铁箱坐在船舱里。他是个皮肤黝黑、满脸皱纹的家伙，两只眼睛透露出胆大妄为的天性，显然，他在户外做过多年的苦工。他长着胡须的下颚奇怪地向外突出，显示他倔强的性格。从他鬈曲的灰白头发可以看出，他的年纪应在50岁左右。平时他的面貌还不算太难看，可是在暴怒的时候，就像我刚刚见过的那样，他那浓重的眉毛和突出的下颚就构成了一副可怕的面容。他现在坐在那儿，戴手铐的双手放在膝上，头垂在胸前，不停地用那双锐利放光的眼睛盯着那个使他犯罪的箱子。在我看来，在他刻板的表情中，似乎悲伤多于愤怒。有一次他抬头望了我一眼，那眼光里似乎带着某种幽默的味道。
“乔纳森·斯莫尔，”福尔摩斯点燃了一支雪茄说道，“我不愿看到事情弄到这个地步。”
“先生，我也不想这样啊，”他坦白地答道，“我想我也逃不过去的。我向您发誓，我绝没有杀害肖尔托先生的意思，是那个小恶魔汤格射出一支可恶的毒刺害死他的。先生，我是无辜的。对于肖尔托先生的死我很难过。我用绳子抽打了那个小恶棍一顿，可是事情已经发生了，我又有什么办法呢！”
“吸一支雪茄吧，”福尔摩斯道，“你全身都湿透了，喝一口我的酒。当你从绳子爬上去的时候，你怎么知道那个瘦小无力的黑人能够对付肖尔托先生呢？”
“先生，您好像亲眼看见了事情的经过。我本以为那屋里没有人，我对那里的环境很清楚，那个时间通常是肖尔托先生下楼吃晚饭的时刻。我丝毫也不想隐瞒，我以为说出事实就是对我最好的保护。当时如果那个老少校在屋里，我会毫不手软地掐死他。我认为，杀死他与抽这支雪茄并没有多大的区别。可恨的是，现在竟因为小肖尔托使我进了监狱，其实我和他从来没有什么瓜葛。”