事实进一步地证明了我同伴理论的实用性，这确实使我吃惊不小，对他的分析能力也更加钦佩了。但是在我心中仍然潜藏着某些怀疑，这会不会是他事先布下用来迷惑我的圈套呢？不过为什么要迷惑我，我又不能理解了。我看了看他，他已读完来信，两眼茫然，若有所思。
我问道：“你到底是怎么推断出来的呢？”
他粗声粗气地问道：“推断什么？”
“嗯，你怎么知道他是个海军陆战队的退伍中士呢？”
他粗鲁地答道：“我没工夫谈这些琐碎的事。”接着又微笑着说，“请原谅我的无礼。你把我的思路打断了，但也许没关系。你真没看出来他曾是个海军陆战队的中士吗？”
“真的看不出。”
“要说明我怎么看出来的可比看出这件事还难。如果要你证明二加二等于四，你可能会觉得很难，但你对这一事实坚信不疑。我隔着一条街就看见这个人手背上的蓝色大锚文身了，我就知道他有过航海经历。况且他的举止又颇有军人气概，留着军人式的络腮胡子；因此，我猜到他是个海军陆战队队员。他的态度有些妄自尊大，而且带有一些发号施令的神气。你一定也看到他那副昂首挥杖的样子了吧。从他的外表上看，他又是一个既稳健而又庄重的中年人——所以根据这些情况，我就能确认他当过中士了。”
“太妙了！”我情不自禁地喊了出来。
“这不算什么，”福尔摩斯说。但是他的表情告诉我，看到我那么吃惊和钦佩的神情，他感到很开心，“我刚才还说没有罪犯，看来我错了——看看这个！”他说着就把刚收到的那封短信扔到我的面前。
“哎呀，”我草草地看了一眼，不由地叫了起来，“太可怕了！”
他很平静地说：“这件事看来确实有点不同寻常。请你给我念一念这封信好吗？”