礼拜在一幢朴素的小教堂内举行，烛光、白粉墙，一切都非常简陋，除了位于东侧山墙前那座华丽壮观的祭坛之外。格兰特对那祭坛的外观感到非常惊讶。这些修士穷归穷，不过显然另有财路。那些陈列在白天鹅绒上的器皿，以及雕有耶稣受难像的十字架，可能是海盗从西班牙人在美洲的某个教堂夺来的赃物。他原本觉得很难把他所知道的赫伯·歌陶白，和眼前这个不起眼又穷酸的排场联想在一起。戏剧化的表演没有观众而只能自己看，一定是很扫兴的事。不过一看到那个祭坛，他又犹豫了。也许赫伯的确正在苦心经营也说不定。
仪式中的一字一句格兰特全听不进耳里。他坐在边窗旁一个不惹人注目的凹处内，从这个座位他看得见与会者的每一张脸，总数超过二十个人，他发现研究这些人很有趣。其中有些是乡巴佬（那些脸一看就是不想开会，只宜于复兴土风舞），有些是宗教狂（思考如何将刚毛衬衣〔苦行者或忏悔者贴身穿着，以进行自我磨炼或自我惩罚的工具。——译者注〕现代化的受虐狂），有些人脑袋空空，有些人和自己过不去藉此寻求平静，有些人和世界不合藉此寻求慰藉。格兰特津津有味地对他们逐一审视，最后看到一张脸的时候，眼光不由得停驻不前。这张脸的主人究竟有何苦衷，而选择来此接受这种与世隔绝、自我否定的生活？轮廓古怪的圆胖头颅，配上一张土黄色的圆脸，小眼睛，大鼻子，松垮的下唇，因此当他重复念着经文的时候，嘴唇老是垂下来包不住牙齿。小教堂里其他所有人的类型，都能很容易在日常世界中安插到合适的位子：教长归入神职人员，这一个归入神经科的候诊室，那一个归入失业辅导处。但是最后这个人该归入哪里？
答案只有一个：法庭上。