海洋饭店的厨房是设在顶楼，这是因为根据建筑师的最新发现，气味是往上走的。原本的设计是一个完全电气化的厨房，这也是近来众多建筑师所信奉的教条。不过在大厨亨利的教条中可没有这一条。亨利是普罗旺斯人，用电力来烹调，天啊，简直是噩梦一场！如果上帝要我们用闪电来煮饭，它就不会发明火了。因此亨利还是用他的炉子和火盆。也因此现在是凌晨三点钟，闷熄了的炉火还发着柔柔微光，照亮了这间宽敞的白色厨房。房里满是发光体：铜器、银器和搪瓷（没有铝制品。一提到铝亨利就要晕倒）。门半开着，炉火不时轻轻地发出噼啪声。
不久那扇门动了一下，被稍微推开了一点。一个男子站在门缝中，显然是在倾听动静。他静悄悄地走了进来，像个鬼影一般，然后往餐具桌走去。幽暗中亮光一闪，是他从抽屉里拿出一把刀。但是没发出半点声响。他再从桌子走到墙边，墙上一块小木板上有几排钩子，每个钩子上面都挂着一把钥匙。他用不着摸索，一伸手就拿到他要的那一把。正要离开的时候他犹豫了一下，走到炉火前面去，好似受到某种魔力的召唤。在火光中他的眼神明亮而激动，但脸上则黯淡无光。
炉床旁边放着早晨生火要用的引火木条，底下铺着一张报纸好让它干透。这男子注意到了。他把木条推到一边，掀起空出来的报纸，让一小方火光照在上面。他读了一会儿，不敢稍动，安静的厨房里仍像空无一人一般。
突然间一切都起了变化：他一跃而起，跑向电灯开关，把灯打开，再跑回去把报纸从木条下抽出来。他以颤抖的双手把报纸摊开在桌上，一个劲地轻拍，努力将它抚平，好像对待一个活生生的动物一样。然后他放声笑了起来，用拳头轻柔但十分激动地敲打着斑驳的桌面。渐渐笑声愈来愈大，已非他所能控制。他再度跑向开关，把厨房里所有的灯都打开，一，二，三，四，五，六，七，八。一个新的想法揽住了他。他跑出厨房，通过铺着磁砖的走廊，像团鬼影一样安静。他加快速度在昏暗的阶梯上飞奔而下，下了一层楼又一层楼，活像一只蝙蝠。这时他又开始笑了，夹杂着阵阵呜咽。他一溜烟冲过黑暗的大厅休息室，来到亮着绿色灯光的接待柜台。但是没有人在。晚班的门房巡逻去了。男子翻开房客登记簿，一根手指在纸面上来回游移。接着他离开柜台再往楼上跑，动作仍旧十分安静，除了浓重的呼吸声之外。他从二楼服务室的钩子上取下一把万能钥匙，然后跑到73号房的门前。房门顺利打开，他伸手一摸电灯开关，随即往**的男子扑了过去。