让琳姨感到更沮丧的是罗勃要求第二天早上7点45分就开早饭,因为他得提早到办公室。这是另一个法兰柴思应该负责的生活上的恶质变化。如果说提前开早饭是为了赶搭早班火车,为出远门参加会议,或者参加某个客户的丧礼的话都还可以叫人接受。但是早餐挪前只为了能早点到办公室,那就像小男生乖乖地按时上学,在布莱尔家来说是个奇怪的举动,并不适合。
罗勃脸上带着笑容走向沐浴在朝阳里的商市街,两旁店面的百叶窗还未拉起,四周显得出奇平静。他一直就喜欢这样一早的气氛,米尔佛德镇也只有在这时方才能显现出它的美,在温暖柔和的朝阳下,街景里的粉红、深棕、奶黄就像色泽轻缓的水彩画。春天渐渐褪去,夏天身影慢慢浮现,连走在人行道上都可以感觉被释放的暖意蒸腾在仍带些许凉意的空气中,树梢修饰过的莱姆树也展现满枝风华。这些都提醒着人们夜晚天黑的时间会开始逐渐比白昼短,他喜悦地想到,对法兰柴思里寂寞的妇人来说,这像是季节捎来的好消息。也许——如果多些好运气——到夏天真正来临时,他们的求证工作会到达完成阶段,她们的房子不会再是被围困的城堡。
办公室的门依然紧闭着,但此刻在那门上竟已倚靠着个身材高大瘦削的灰发男子,他全身看来只有骨架,一点也没有男人通常会有的圆滚肚子。
“早安,”罗勃说,“你是来找我的吗?”
“不是,”灰发男人说,“是你找我。”
“我?”
“至少你的电报是这样说的。我猜你是布莱尔先生。”
“但你不可能现在就出现在这儿呀!”罗勃说。
“没多远。”那男子简短地说。
“请进。”罗勃说,试着跟上伦斯登对解释上求精简的标准。
进到办公室,他打开锁上的办公桌,问:“你吃过早餐了吗?”