如下我将要荣幸地向大家描述的，从某种意义上讲，应该是歇洛克·福尔摩斯人生中的一次**，而对于此次描述所需要的许可证，是我曾历经数年十数次争取而未果的，不过，我朋友现在却宣布：“现在没关系了。”
土耳其浴是我跟福尔摩斯共同的嗜好。我发现，在更衣室中体会弥漫的蒸汽带来的懒洋洋的舒适感觉的时候，他会不那么寡言少语，而是更有人情味。诺森伯兰大街那家浴室楼上一个偏僻的角落里并排铺着两张睡椅，我的叙述就在这里开始，时间是1902年9月3日。那时我问他有提神的东西没有，他忽然从浴巾里面伸出他那又长又瘦但颇强壮的胳膊，从挂在旁边的大衣里面掏出来一个信封，这就是他的回答。
“要么是个有点儿神经质而且妄自尊大的笨蛋，要么是个生死攸关的事件，”他一边说着一边把信递给我，“自己看吧，我知道的也就是这上面所说的。”
信是从卡尔顿俱乐部发来的，日期是昨天傍晚。内容如下：
詹姆斯·戴莫瑞向歇洛克·福尔摩斯先生谨致问候，并将于明日四时三十分拜访阁下。詹姆斯爵士将有事相求，并请求将此事定为万分棘手且关系重大。相信福尔摩斯先生将促成此次会面，并请福尔摩斯先生打电话给卡尔顿俱乐部以确认此事。
“水！看在上帝的分儿上，拿水来啊！”他叫着。
我从茶几上抄起一个水瓶朝他跑去。这时候男管家和几个男仆也赶来了。当我跪下一条腿把受伤者的脸转向灯光时，有一个仆人当场就昏了过去。因为硫酸已经腐蚀了整张脸，还在从耳朵和下巴往下滴着。一只眼已经蒙上白翳，另一只也红肿起来。几分钟之前我还在赞美的漂亮五官，现在已像一幅美妙的油画被画家用粗海绵涂抹得一塌糊涂。它们已模糊、变色、变形，异常恐怖。