河边的气温异常地低。柳树沙沙地响着，河水呈现白蜡一般的颜色，风的吹拂及骤雨的拍打使得河面水波**漾。随着漫长的等待，罗杰斯惯有的焦虑表情也僵化起来。到目前为止，还没有不速之客来与他们共享这守夜的滋味。磨坊屋已发誓会保守秘密，不过却发现没有什么秘密好守的。杜普太太已上床休息了，而汤米则和其他警察一样参与打捞的工作。宽广绵延的河岸与马路或道路有一段相当远的距离，而且附近也没有住家，所以不会有路过的行人停下来观望，然后再到处去散播他们所看到的一切。
河边只独独留下这群苦候结果的工作人员。这一刻漫长得令人难熬。
格兰特与罗杰斯早在很久以前，就对任务检讨这种事感到疲累，这会儿更一点精神也没有。现在，他们只是寒冷的春天里伫立在沼泽边的两个男人。他们并肩坐在一棵倒下的柳树干上。格兰特凝视着打捞工作的缓慢进展，罗杰斯眺望着山谷宽广的平地。
“冬天的时候这里河水泛滥，”他说，“但只要你能忘掉它所造成的灾害，它的景色也算得上是相当迷人的。”
格兰特念道：
毁灭性的美啊
它沉溺了求生的船桨。
“这是什么？”
“我在军中的一位朋友对洪水的描写。
一朝醒来
望着纤细燃烧的绿草，
毁灭性的美啊
它沉溺了求生的船桨。
“不错嘛。”罗杰斯说。
“悲伤的老调，”格兰特应道，“听起来像首诗。我想它是讲命运多舛。”
“它很长吗？”
“只有两段以及一个含有寓意的结尾。”
“结尾的内容是什么？”
哦，终结的美，
浮现在这沉陷的大地上。
我们爱的不是你褪去的容颜，
因为褪去的美已随大地沉陷。
罗杰斯以为诗已吟完，开口说道：“很好。你的那位战友的确知道自己在说些什么。我是从来不读诗的——我是指诗集，不过，你晓得，有些杂志有时会刊印些诗啊、散文什么的，以补足杂志上的空间，所以也难免会读到。”